España ya está en los cuartos de final del Mundial 2026 gracias al chupinazo de Mikel Merino. El centrocampista navarro apareció en el minuto 91 para decidir el duelo ante Portugal y, tras el partido, puso la guinda a una noche especial con su mensaje: "¡Viva San Fermín!".
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El duelo ibérico comenzó con mucha igualdad, aunque España fue ganando terreno con el paso de los minutos y generó las ocasiones más claras. Oyarzabal tuvo la más clara en un mano a mano ante Diogo Costa, mientras que el guardameta portugués también tuvo que intervenir ante los disparos de Lamine Yamal y Álex Baena. Portugal respondió con una ocasión de Cristiano Ronaldo y un disparo de Nuno Mendes que, tras tocar en Pedro Porro, se estrelló en el larguero.

Tras el descanso, Portugal se replegó y buscó hacer daño al contragolpe, mientras España mantuvo el control del encuentro sin encontrar el gol. Cuando la prórroga parecía inevitable, apareció Mikel Merino en el minuto 91. Un pase filtrado de Ferran dejó al centrocampista ante Diogo Costa y el navarro definió al primer palo para desatar la locura española en Dallas y sellar el pase a cuartos.

La derrota supone además el adiós de Cristiano Ronaldo a los Mundiales. El capitán portugués, que disputaba previsiblemente su última Copa del Mundo, se despide del torneo tras caer ante una selección española que fue capaz de resistir y golpear en el momento decisivo.

España ya espera rival para los cuartos de final. Saldrá del enfrentamiento entre Estados Unidos y Bélgica, que decidirá quién se cruza en el camino de la Roja hacia las semifinales.

Tras el encuentro, Mikel Merino celebró la clasificación y destacó la importancia del momento: “Nunca te acostumbras a estas alegrías. Ha sido un partido muy bonito y dar una alegría así a nuestra gente es muy bonito”. El centrocampista también recordó el difícil camino hasta el Mundial por su lesión: “Pensaba que no iba a llegar al Mundial con mi lesión y ahora estoy en lo alto de la montaña”.