ByteDance ha cerrado por fin la operación que llevaba años negociándose en despachos, tribunales y pasillos del Capitolio. La matriz china de TikTok ha vendido la mayoría de sus operaciones en Estados Unidos a un consorcio de inversores no chinos para evitar la prohibición de la aplicación y dar por zanjada una disputa legal que se arrastraba desde 2019. El acuerdo, anunciado este jueves, deja el 80,1 % de la nueva entidad en manos estadounidenses y reduce la participación de ByteDance al 19,9 %, el máximo permitido por la ley federal aprobada en 2024.

El reparto accionarial confirma un mapa de poder donde la tecnología, las finanzas y la política vuelven a cruzarse. Entre los principales accionistas figuran Oracle, fundada y presidida por un buen amigo de Trump como Larry Ellison –y que en los últimos tiempos ha aplaudido la adquisición de Paramount y el intento de opa sobre Netflix de su hijo David– la firma de inversión emiratí MGX y el fondo Silver Lake, cada uno con en torno a un 15% del capital. A ellos se suman el vehículo inversor del fundador de Dell, Michael Dell, y otros fondos que ya estaban en el entorno de ByteDance. La nueva sociedad operará bajo el nombre de TikTok USDS y tendrá su propia junta directiva, mayoritariamente estadounidense.

Un algoritmo chino "adiestrado de nuevo"

La arquitectura del acuerdo ha sido diseñada para despejar las objeciones de seguridad nacional que durante años han alimentado amenazas de veto, apagones temporales y prohibiciones parciales en universidades y organismos públicos. Oracle alojará los datos de los usuarios estadounidenses en su nube y supervisará el algoritmo de recomendaciones, que será licenciado por ByteDance pero “adiestrado de nuevo” en base a cuentas locales. La empresa promete salvaguardas en materia de datos, moderación de contenidos y software, y asegura que la nueva entidad tendrá poder de decisión sobre las políticas de seguridad en Estados Unidos.

Más allá de la ingeniería corporativa, la operación tiene una lectura política difícil de ignorar. Varios de los nuevos propietarios mantienen vínculos directos o indirectos con Donald Trump, que no ha tardado en apropiarse del acuerdo. El presidente se ha declarado “muy feliz” por haber “ayudado a salvar TikTok” y ha celebrado que la red social pase a manos de “un grupo de grandes patriotas e inversores estadounidenses”. En un mensaje difundido en Truth, vinculó además la plataforma con su éxito entre el voto joven en las elecciones de 2024 y ha agradecido expresamente al presidente chino, Xi Jinping, haber aprobado la operación.

Visto bueno tácito de China

En ese círculo destaca Larry Ellison, habitual en Mar-a-Lago. MGX, por su parte, ha participado en proyectos estratégicos impulsados por Trump en el ámbito de los centros de datos y la inteligencia artificial, además de aparecer en operaciones financieras vinculadas al ecosistema empresarial de su familia, tal y como informan hoy medios estadounidenses como el New York Times. La firma emiratí fue creada por el fondo soberano de Abu Dabi y por G42, una empresa de inteligencia artificial que en los últimos años ha estado bajo el escrutinio de las autoridades estadounidenses por sus vínculos previos con compañías tecnológicas chinas.

Desde TikTok, el mensaje ha sido de continuidad y agradecimiento. Su consejero delegado, Shou Zi Chew, ha dado las gracias a los “200 millones de estadounidenses” que usan la aplicación y ha prometido que la creatividad y la capacidad de contar historias seguirán siendo el centro de la plataforma. Ni ByteDance ni el Gobierno chino se han pronunciado oficialmente, aunque el acuerdo, que llega tras meses de negociaciones oficiales entre ambos países, cuenta con su visto bueno tácito.

Con más de 200 millones de usuarios en Estados Unidos, TikTok ha sido uno de los escenarios más visibles de la rivalidad tecnológica entre Washington y Pekín. El nuevo reparto de poder no elimina esa tensión, pero la encapsula en una estructura empresarial donde los equilibrios políticos pesan casi tanto como los algoritmos.