Retrasos e incumplimientos. Problemas técnicos y plazos modificados. Críticas y desconfianza por ciertos sectores de las Fuerzas Armadas. Esta casuística ha girado en torno a las futuras capacidades del Ejército de Tierra, el Dragón 8x8. Sin embargo, y a pesar de que ningún vehículo esté operativo, el Ejército de Tierra ha publicado un artículo sacando a relucir las características del blindado. El texto titulado Nuevas incorporaciones del 8x8 Dragón publicado en el blog del Ejército recoge declaraciones del capitán Ramard (sin conocerse su nombre) que testifican que el blindado "tiene una alta movilidad táctica, una capacidad todoterreno y una movilidad superior a la que teníamos anteriormente". De esta manera, el 8x8 deja claro que ha dividido las opiniones dentro de las mismas Fuerzas Armadas después de que El Independiente se hiciera eco de que el blindado es un vehículo desfasado por "su tamaño y poca flexibilidad".
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Hasta el momento se han entregado solo 84 vehículos de los 348 contemplados en el programa firmado entre Tess Defence y el Ministerio de Defensa. Los retrasos y los problemas técnicos han llevado a la ministra de Defensa Margarita Robles a poner en el centro de su preocupación este programa. Robles ha exigido en varias ocasiones a Indra, cabeza del consorcio, que "den cumplimiento cuanto antes al programa del 8x8 Dragón". Y hasta ahora, según recoge el mismo artículo publicado este domingo, ningún blindado se encuentra operativo, pero sí da detalles de en qué fase se encuentran. Tras la entrega de los 8x8, el Ejército se dispone a ejecutar las cuatro fases antes de oficializar a los vehículos como operativos.

60 blindados 8x8 en la última fase

El análisis de los 8x8 consiste en una primera fase de preparación, seguida de la Evaluación Funcional Común, la Evaluación Funcional Específica y, por último, la Evaluación Operativa por unidades tácticas. Esta última, en la que se encuentran 68 dragones 8x8 según el artículo, consiste en probar el comportamiento del vehículo en diversos escenarios tácticos para confirmar, en condiciones reales de empleo, que el blindado responde a las necesidades operativas para las que fue concebido. Los 8x8 que se hallan en la última fase antes de ser declarados como operativos se encuentran en distribuidos entre Almería y Burgos, explica el texto.

60 blindados 8x8 están desplegados en la Brigada Rey Alfonso XIII II de la legión (BRILEG), en Viator, Almería. Esta unidad ha sido "designada como Unidad de Pruebas para la Evaluación Operativa". Además, ocho vehículos más se encuentran en el Regimiento de Ingenieros n.º 1 (RING 1), en Castrillo del Val (Burgos) en esta misma fase.

Despliegue fuera de las fronteras nacionales de los 8x8

Mientras tanto, aunque todavía se está lejos de alcanzar el 100% del programa ejecutado con las entregas de los 346 vehículos contratados, el Ministerio de Defensa lanzó hace dos semanas un concurso de contrato mixto para el desarrollo de logística ferroviaria (vagones) para el traslado del vehículo de combate VCR 8X8 con un periodo de ejecución de 30 meses. La licitación lanzada por el Mando de Apoyo Logístico del Ejército de Tierra cuenta con un presupuesto de 2,35 millones de euros, tal y como informó El Independiente.

Aunque la documentación no especifica un destino final único o fijo adonde se transportarán los blindados 8x8, el programa sí detalla que las plataformas estarán diseñadas para moverse más allá de España, ya que el contrato exige que se permitan utilizar ejes de tipo ibérico, "así como para el almacenamiento de ejes UIC necesarios para el cambio de ancho en frontera". Además, el texto contempla expresamente que, en la financiación del contrato, se puedan incluir créditos destinados a financiar las Operaciones de Mantenimiento de la Paz, por lo que el despliegue de los 8x8 puede ser más allá de nuestras fronteras.