El temblor aún se siente. Costará eliminarlo. La duda, la sospecha y la incertidumbre revolotearán aún por un tiempo. Lo sucedido en Nvidia esta semana, una de las tres empresas más grandes por capitalización del planeta, es mucho más que un escándalo amoroso, un ‘lío de faldas’ o una, dos, tres o más relaciones extramatrimoniales. En la era de la IA y de la carrera tecnológica global, conocer información sensible y planes del rival supone poseer un poder valioso. Un gran poder. Por eso la mera sospecha de que el fundador de la empresa ‘matriz’ del nuevo tiempo tecnológico, Nvidia, Jensen Huang hubiera mantenido un affaire con una presunta espía china desató un terremoto sin precedentes en los mercados.
PUBLICIDAD

Detrás de Nvidia cuelgan no pocos gigantes del sector. La dependencia de sus chips, de sus desarrollos, de su software o de sus tarjetas gráficas avanzadas en multitud de sectores ha disparado la preocupación. La desestabilización que el escándalo ha podido provocar aún es pronto de poder evaluar.

El temor en economía se mide en dólares y por ahora la factura que Nvidia ha pagado desde que estalló el caso supera ya los 500.000 millones de euros. Es la reducción de su capitalización bursátil en apenas unos días. Supone una pérdida similar al valor en el Ibex 35 de compañías como Inditex, Iberdrola y el Banco Santander juntas.

Ni siquiera la dimisión de Huang el pasado jueves logró despejar las dudas. Tampoco la designación de Colette Kress para ocupar el puesto de CEO de modo interino. Por ahora, Nvidia mantiene abierta una investigación interna para conocer si ha podido haber fuga de información valiosa y dañina para los intereses de la compañía a causa de la relación de Huang con la presunta espía china, Alice Huang.

Contagio en el sector de la IA

Por el camino, el temblor se ha contagiado a otros gigantes tecnológicos. Si las dudas sobre el futuro de Nvidia se acrecientan, también lo hacen sobre los ámbitos que dependen de sus chips, de sus superordenadores y de la tecnología de última generación que desarrolla. En sectores como los vehículos autónomos, la industria del videojuego, la robótica o la industria de la inteligencia artificial están inquietos. O lo que es lo mismo, compañías como Amazon, Microsoft, OpenAI o Meta.

El caso de Anthropic es el más relevante. En sus planes había previsto una salida a bolsa, -en el Nasdaq estadounidense- triunfal para el próximo jueves día 19. Iba a ser una de las mayores salidas a bolsa de la historia. La expectativa era captar 69.300 millones de dólares. Sin embargo, Anthropic es otra de las compañías del entorno IA que depende de Nvidia, del suministro de muchos de sus chips. Además, Nvidia también figuraba como uno de los inversores privados para colocar su salida a los mercados.

La fecha no se ha alterado, pero Anthropic sí ha rebajado la oferta de acciones –de 867 millones de títulos a 825-. Supone una captación de capital un 7% inferior: 64.400 millones de dólares.

33 años al frente de Nvidia

Jensen Huang ha visto en apenas unos días cómo su trayectoria de 33 años como fundador y CEO de Nvidia se detenía bruscamente. A finales del mes de octubre tocó la cima, cuando los títulos de la compañía se pagaban a 243 dólares. El jueves, se desplomó.

Cuando Nvidia salió a bolsa en 1999 lo hizo con un valor de 534 millones de euros (590 millones de dólares). Hasta hace apenas dos semanas, las buenas expectativas de futuro que le auguraban los inversores acababan de convertir a Nvidia en una empresa valorada en 5,1 billones de euros, la más valiosa del mundo. El escándalo ha hecho caer el valor de la compañía a 3,6 billones de euros. Los rumores primero y las informaciones después preciptaron la caída. Desde esa capitalización récord, Nvidia ha perdido más de un 30% de su valor. Cada día sus acciones se han devaluado entre un 5% y un 9%, con sustos intradía de hasta el 20%. Hoy sus títulos se cotizan en alrededor de 164 dólares.

Jensen Huang ha renunciado a cualquier cargo en Nvidia. Lo ha hecho antes de que el consejo de dirección de la compañía aprobara su destitución. Huang posee el 3,5% de las acciones de la compañía, es el mayor inversor individual. A su marcha, Elon Musk corrió a arroparle. Lo hizo asegurando que contratar a Jensen Huang sería "un honor". Ambos empresarios mantienen una relación cercana desde hace al menos una década. Nvidia es el principal proveedor de GPU que Tesla utiliza para entrenar sus modelos de inteligencia artificial aplicados a la conducción autónoma y la robótica.

Trump y Musk, los amigos de Huang

De esa alianza y proximidad al poder da muestra que compartieran mesa con el presidente estadounidense, Donald Trump, durante su visita oficial a China a principios de este año.  El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se ha pronunciado para intentar colocar al sucesor. Para Trump, quien debe tomar el control de Nvidia es el presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook. Considera que sería la única persona que podría sustituir a Huang: "Una leyenda reemplaza a una leyenda", aseguró en un mensaje en su red Truth Social.

A Huang no le faltarán ofertas. Su visión sobre el desarrollo de la nueva era de la tecnología se convierte en un tesoro que muchos querrán tener en sus cúpulas directivas. Hijo de inmigrantes, el ya ex-CEO de Nvidia logró escalar desde lo más bajo hasta entrar en el despacho oval de la Casa Blanca. Su familia llegó desde Tainan (Taiwán) a Estados Unidos hace ahora 53 años. Tras estudiar Ingeniería Electrónica en la Universidad de Oregón, donde conoció a la que sería su esposa, Lori Mills, trabajó en distintas empresas hasta que en 1993 fundó Nvidia. No lo hizo solo, sino junto a los ingenieros Chris Malachowsky y Curtis Priem. Hoy sólo el primero continúa en ella.

Huang ocupó desde el inicio la máxima responsabilidad como presidente y consejero delegado, hasta su dimisión el pasado jueves. Más de tres décadas en las que lideró el despegue de la empresa hasta convertirla en la más valiosa del planeta por un tiempo. Aún hoy, Nvidia vale tres veces más que todas las empresas del IBEX 35 juntas.

Un amor universitario desde los años 80

En este viaje hacia el éxito y el desarrollo tecnológico contó con el apoyo de su mujer. En aquella clase de fundamentos de ingeniería eléctrica de la Universidad de Oregón, entre los 250 estudiantes apenas había tres mujeres. Huang se fijó en ella y terminaron casándose en 1985, poco después de graduarse. Ambos han tenido dos hijos, Spencer y Madison, que hoy ocupan puestos de responsabilidad en Nvidia.

Tras el escándalo amoroso-económico podría precipitarse un divorcio de la pareja. Sólo el tiempo y Lori y Jensen lo decidirán. De producirse, podría ser una de las rupturas más caras de la historia. Ambos comparten una fundación millonaria y carteras de acciones abultadas tras cuatro décadas juntos.

Ahora, una nueva mujer que irrumpe en el caso, pero para intentar recomponer el desastre. Colette Kress, actual vicepresidenta ejecutiva de Nvidia, ocupará de modo interino el asiento dejado por el dimitido Jensen. Su primer reto será esclarecer lo ocurrido, diagnosticar si ha habido daños a la empresa más allá de un romance. El segundo, restablecer la confianza y despejar las dudas demostradas estos días por los inversores.

Sólo así Nvidia podrá volver a brillar como lo hizo en octubre. Hoy Microsoft y Apple le han sorpasado. Que sea cuestión de tiempo o no, en gran medida dependerá de los siguientes pasos del gigante de los chips y los componentes que están llamados a fijar el alcance de los avances y la velocidad para alcanzarlos y avanzar en una nueva era.