El Ministerio del Interior ha elegido al coronel Pedro Merino Castro para ocupar la jefatura de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil, en sustitución de Rafael Yuste, que ha sido ascendido a general de Brigada que ha sido destinado al Mando de la Jefatura de Servicios Técnicos. El nombramiento se produce en un momento de especial exposición pública y judicial de la unidad encargada de las investigaciones más sensibles en materia de corrupción y delitos económicos.

Pedro Merino no es un desconocido para la UCO. A lo largo de su carrera ya había pasado por esta unidad, considerada el principal órgano de Policía Judicial de la Guardia Civil, así como por la unidad técnica de la Policía Judicial. Estos destinos le han permitido acumular experiencia directa en investigaciones complejas y en el ámbito de los delitos económicos, un perfil que el propio instituto armado destaca, según EP, como uno de sus principales activos.

Además de su trayectoria en unidades operativas, Merino ha desempeñado funciones de asesoramiento institucional. Fue vocal asesor en el Departamento de Seguridad Nacional del Gobierno, un puesto que lo situó en el núcleo de coordinación de las políticas de seguridad del Estado. A ello se suma su etapa de servicio en la Casa Real, uno de los destinos de mayor confianza dentro de la estructura de la Guardia Civil.

Comandancia de Salamanca

El nuevo jefe de la UCO también ha ejercido responsabilidades territoriales y de planificación. Entre otros cargos, estuvo al frente de la Comandancia de Salamanca y ocupó la jefatura de la Sección de Planes y Estudios en el Estado Mayor, un puesto vinculado al diseño estratégico y a la planificación interna del instituto armado.

El relevo al frente de la UCO se produce como consecuencia directa del ascenso de Rafael Yuste a general de Brigada. Yuste ha sido destinado al Mando de la Jefatura de Servicios Técnicos, lo que deja vacante una de las jefaturas más relevantes y sensibles de la Guardia Civil, tanto por el volumen como por la trascendencia de las investigaciones que dirige.

La UCO, Balas y las tramas de corrupción

La UCO es la unidad encargada de investigar algunos de los principales casos de corrupción abiertos en España en los últimos años. Entre ellos figura el denominado caso Koldo, así como las causas que afectan a la mujer y al hermano del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez. Todas estas investigaciones se desarrollan bajo la dirección del teniente coronel Antonio Balas, responsable del área de Delitos Económicos dentro de la unidad.

En los últimos tiempos, la UCO también ha asumido diligencias de alto impacto político y judicial. Entre ellas, la investigación que ha desembocado en la detención de la exmilitante del PSOE, Leire Díez, por presuntos amaños en contratos públicos, una causa en la que también figuran como investigados el expresidente de la SEPI, Vicente Fernández, y Antxon Alonso, socio del exsecretario de Organización del PSOE Santos Cerdán en Servinabar.

Asimismo, la unidad ha sido responsable de la investigación que concluyó con la condena del fiscal general del Estado, Álvaro García Ortiz, reforzando el papel central de la UCO como pieza clave en las investigaciones judiciales más delicadas del país.

El nombramiento de Pedro Merino al frente de la UCO se produce, por tanto, en un contexto de continuidad en la estructura de mando de la Guardia Civil, pero también en un momento especialmente relevante para una unidad cuya actividad está en el centro del debate político y judicial.