Su salud se había deteriorado en los últimos meses y hoy, tras sufrir un infarto, ha fallecido. Carlos Garaikoetxea (Pamplona, 1938) fue el primer lehendakari de la democracia tras cuatro décadas de dictadura. Lo hizo bajo la protección de Xabier Arzalluz, quien lo propuso para presidir el PNV, en 1977-1980 primero y como candidato a encabezar el Gobierno vasco en las elecciones de 1980.
Durante su mandato (1980-1985) se inició el proceso de recomposición institucional de la administración e instituciones vascas como la Ertzaintza, el Servicio Vasco de Salud (Osakidetza), el sistema educativo o la Radio Televisión Pública Vasca (EiTB). Los primeros años 80 fueron un periodo caracterizado por la profunda crisis que atravesaba la economía industrial vasca, a la que se sumó el azote terrorista en lo que fueron conocidos como los 'años de plomo' de la violencia de ETA.
Durante sus inicios, Garaikoetxea gozó de una gran popularidad y del apoyo del PNV. Permitió al partido presentarse como una opción renovada tras los años de dictadura. Su capacidad de oratoria y preparación fueron las cualidades que le llevaron a ganarse a buena parte de la sociedad vasca. El PNV logró en las primeras elecciones 32 escaños, una cantidad de asientos que no ha logrado superar desde entonces.
Escisión del PNV y nacimiento de EA
Garaikoetxea chocó con la dirección del partido, encabezada por Xabier Arzalluz, por el reparto de poder entre el Gobierno vasco y las diputaciones forales. Mientras Garaikoetxea defendía un Gobierno vasco central fuerte, el PNV apostaba por un modelo más descentralizado en los territorios históricos de Bizkaia, Álava y Gipuzkoa. Esta fractura se fue agravando hasta provocar una escisión en el seno del PNV. Garaikoetxea abandonó el Gobierno vasco en 1985 y el PNV optó por José Antonio Ardanza para sustituirle.
En 1986 fundó Eusko Alkartasuna. En la siguiente cita con las urnas, los jeltzales de Arzalluz redujeron su representación a 17 escaños en la Cámara vasca. Garaikoetxea optó por un espacio nacionalista que fuera más próximo a una sensibilidad de izquierdas y socialdemócrata, diferenciándose del perfil conservador o democristiano del PNV.
Gobiernos con el PNV
La popularidad que ya acumulaba, con cientos de miles de seguidores, le valió para llevarse buena parte del electorado de los batzokis a su nuevo partido. La escisión del PNV con la aparición de EA en septiembre de 1986 fue un verdadero trauma en el mundo nacionalista. Desde los primeros comicios de EA (en las autonómicas de 1986, donde logró 181.000 votos y 13 asientos), la gráfica del partido se escribió de modo descendente, pero con notable peso y poder político por su presencia en no pocos gobiernos en Euskadi.
EA ha llegado a formar parte de los sucesivos gobiernos vascos de coalición liderados por el PNV, tanto en tiempos de Ardanza como de Ibarretxe, entre 1991 y 2009.
Desvinculado plenamente de la primera línea política desde 1999, Eusko Alkartasuna se integró en la coalición EH Bildu, con la que ha concurrido a los sucesivos comicios y en la que se ha desdibujado la formación que Garaikoetxea lideró.
Te puede interesar