La trama vinculada al expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero presumía de tener capacidad para influir en la Fiscalía con el objetivo de frenar la primera investigación judicial sobre el rescate de Plus Ultra. Así lo refleja un informe de la Policía Nacional incorporado al sumario, en el que los investigadores recogen conversaciones mantenidas en mayo de 2021 entre el empresario Miguel Palomero y Rodolfo Reyes, accionista de la compañía aérea.
El documento de la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF), al que ha tenido acceso El Independiente, muestra cómo los mensajes se producen apenas unas semanas después de que se incoaran diligencias judiciales por la ayuda pública concedida a la aerolínea. En una conversación fechada el 20 de mayo de 2021, Palomero asegura que iba a "preguntar" por la titular del Juzgado de Instrucción número 15 de Madrid, Esperanza Collazos, porque "la instrucción es muy importante".
A continuación, añade que "la fiscal jefa es amiga" y concluye: "Hay que cortar esto". Rodolfo Reyes responde: "Absolutamente" y le pide que hable con "Julio" para "cortarlo". Los investigadores interpretan estos mensajes como un ejemplo del clima de influencia y de los contactos que presumía manejar el entorno investigado para tratar de neutralizar las pesquisas sobre el rescate de Plus Ultra. La conversación termina con otra frase significativa de Palomero: "Hay que hacer un Kitchen Gabinet", en aparente referencia a la creación de un núcleo de actuación para intervenir en la causa judicial abierta sobre la compañía aérea.
La Audiencia Nacional sitúa a Zapatero al frente de una "estructura estable y jerarquizada" de tráfico de influencias presuntamente diseñada para obtener beneficios económicos mediante gestiones ante organismos públicos en favor de terceros, principalmente de Plus Ultra, aunque esta no fue la única operación en la que se inmiscuyó la presunta red. También abarcaba su intervención directa en "operaciones internacionales de alto valor económico", entre las que el magistrado enumera explícitamente el comercio de oro, junto al petróleo, el petcoke, la compraventa de acciones y el mercado de divisas.
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