La trama vinculada al expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero presumía de tener capacidad para influir en la Fiscalía con el objetivo de frenar la primera investigación judicial sobre el rescate de Plus Ultra. Así lo refleja un informe de la Policía Nacional incorporado al sumario, en el que los investigadores recogen conversaciones mantenidas en mayo de 2021 entre el empresario Miguel Palomero y Rodolfo Reyes, accionista de la compañía aérea.
El documento de la Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF), al que ha tenido acceso El Independiente, muestra cómo los mensajes se producen apenas unas semanas después de que se incoaran diligencias judiciales por la ayuda pública concedida a la aerolínea. En una conversación fechada el 20 de mayo de 2021, Palomero asegura que iba a "preguntar" por la titular del Juzgado de Instrucción número 15 de Madrid, Esperanza Collazos, porque "la instrucción es muy importante".
A continuación, añade que "la fiscal jefa es amiga" -en referencia a Pilar Rodríguez, que acaba de ser ascendida al Supremo- y concluye: "Hay que cortar esto". Rodolfo Reyes responde: "Absolutamente" y le pide que hable con "Julio" para "cortarlo". Los investigadores interpretan estos mensajes como un ejemplo de la influencia y de los contactos que presumía manejar el entorno investigado para tratar de neutralizar las pesquisas sobre el rescate de Plus Ultra. La conversación termina con otra frase significativa de Palomero: "Hay que hacer un Kitchen Gabinet", en aparente referencia a la creación de un núcleo de actuación para intervenir en la causa judicial abierta sobre la compañía aérea.
La Audiencia Nacional sitúa a Zapatero al frente de una "estructura estable y jerarquizada" de tráfico de influencias presuntamente diseñada para obtener beneficios económicos mediante gestiones ante organismos públicos en favor de terceros, principalmente de Plus Ultra, aunque esta no fue la única operación en la que se inmiscuyó la presunta red. También abarcaba su intervención directa en "operaciones internacionales de alto valor económico", entre las que el magistrado enumera explícitamente el comercio de oro, junto al petróleo, el petcoke, la compraventa de acciones y el mercado de divisas.
Según el informe que la UDEF ha entregado al juez José Luis Calama, las conversaciones sobre la investigación judicial coincidieron con el momento en el que la cúpula de Plus Ultra trataba de acelerar las gestiones para garantizar la llegada de los fondos públicos. Los investigadores sostienen que la red de influencia vinculada al entorno de Zapatero operaba de manera paralela tanto en el ámbito político como en el judicial, desplegando contactos con responsables institucionales y personas próximas a organismos clave en la tramitación del rescate.
La UDEF sitúa al abogado Miguel Palomero como uno de los principales intermediarios de la denominada "vía Ábalos", la línea de influencia articulada alrededor del entonces ministro de Transportes José Luis Ábalos y de su asesor Koldo García. En varias conversaciones incorporadas al sumario, Reyes insistía en la necesidad de "llegar a Ábalos" y a "su mano derecha" para desbloquear las ayudas públicas que reclamaba la aerolínea en plena pandemia.
Los investigadores consideran además que el entorno de Plus Ultra atribuía a Zapatero una posición de supervisión dentro de la presunta red. En una de las conversaciones analizadas por la Policía, Reyes llega a reclamar que "él o Zapatero" hablen directamente con la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) para obtener "aunque sea de palabra" la garantía de que el rescate sería aprobado "con un 100% de seguridad". Según la UDEF, la organización pretendía utilizar su influencia para asegurar tanto la concesión de la ayuda pública como la obtención posterior de financiación bancaria.