La Montaña Artificial de los Gatos, uno de los rincones menos transitados y más singulares del parque del Retiro reabierto hace 20 años tras una completa rehabilitación y dos décadas clausurada, se convierte este diciembre en un escenario monumental navideño. Más de 160 figuras transforman este promontorio en un belén siciliano de gran formato, procedente de la colección Basanta-Martín. El Ayuntamiento de Madrid ha inaugurado la instalación, que ya puede visitarse de forma gratuita y permanecerá abierta hasta el 8 de enero.

El delegado de Urbanismo, Medio Ambiente y Movilidad, Borja Carabante, acompañado por el concejal delegado de Limpieza y Zonas Verdes, José Antonio Martínez Páramo, y la concejala de Retiro, Andrea Levy, ha presentado la muestra, que abre en horario de mañana y tarde. El objetivo: convertir este enclave en una referencia del belenismo madrileño durante la Navidad.

Un montaje monumental sobre una plataforma circular

El conjunto ocupa una plataforma circular de 40 metros cuadrados diseñada para ofrecer una visión completa del belén y proteger las piezas. Las más de 160 figuras –de entre 18 y 30 centímetros, con predominio de las de mayor tamaño– reproducen escenas sicilianas con especial cuidado por el detalle. La instalación se completa con una docena de vitrinas perimetrales que exponen piezas de otros belenes italianos, realizadas en materiales como barro, madera, vidrio, cerámica o porcelana.

El recorrido permite observar la diversidad artística del pesebrismo italiano, tradición que se remonta a 1223, cuando San Francisco de Asís impulsó la representación del nacimiento de Jesús.

Tres maestros en el corazón del Retiro

La exposición se asienta sobre tres nombres clave del belenismo. El montaje ha sido realizado por José Luis Mayo Lebrija, uno de los belenistas españoles más reconocidos, que aporta su experiencia en la escenificación y en la composición narrativa.

La mayoría de las figuras proceden de la escultora palermitana Angela Tripi (1950–2024), considerada una de las creadoras fundamentales del belén siciliano contemporáneo. Cada pieza, modelada a mano en arcilla y tela, es única y destaca por la precisión en los gestos y la expresividad de los rostros. Su obra constituye el núcleo artístico de la exposición.

Junto a ellas aparecen figuras en movimiento diseñadas por Nicolás Salmerio. Sus mecanismos reproducen escenas cotidianas –oficios tradicionales, mercados, tareas domésticas– que otorgan dinamismo al conjunto y refuerzan su dimensión narrativa.

La Basanta-Martín, una de las grandes colecciones del mundo

El belén pertenece a la colección Basanta-Martín, considerada una de las más importantes a nivel internacional. Con miles de piezas procedentes de distintos países, su labor expositiva ha contribuido a la difusión del belenismo como patrimonio artístico y tradición popular.

El belén que acoge el Retiro concilia las tres tradiciones monumentales del belenismo: la española, la napolitana y la siciliana, con predominio de esta última, que destaca por su fidelidad al contexto histórico del nacimiento de Jesús y por su carácter rural, a diferencia del estilo napolitano, más urbano y exuberante.

Fue además la primera tradición en incorporar figuras en movimiento, especialmente figuras vinculadas a los oficios, y en desarrollar un belén episódico que narra diferentes pasajes de la vida de Jesús. Algunos personajes, como el pastor con la leña o la lavandera junto al río, tuvieron una influencia decisiva en la evolución del belén español, por su fuerte carga simbólica relacionada con la unión familiar, la purificación y el agua como fuente de vida.

Cómo visitarlo

Lugar: Montaña Artificial de los Gatos, parque del Retiro (Madrid).
Fechas: hasta el 8 de enero.
Horario:
– De 11:00 a 14:00 h
– De 17:00 a 20:00 h
Entrada: gratuita.

El belén se han instalado sobre una plataforma circular, de 40 metros cuadrados, diseñada para ofrecer una visión completa del conjunto. Se completa con una docena de vitrinas perimetrales que muestran una selección de figuras y grupos escultóricos procedentes de otros belenes italianos, de materiales como barro, madera, vidrio, cerámica o porcelana.