El otoño avanza y las noches comienzan a ganar terreno progresivamente en toda España. Tras el paso de la Luna de la Cosecha en septiembre, el cielo de octubre se prepara para recibir la conocida como Luna del Cazador, el segundo plenilunio de la estación otoñal y la última cita lunar antes de que arranquen las esperadas superlunas de final de año.
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Calendario lunar de octubre: así ha avanzado el ciclo del mes

A lo largo de este mes de octubre, el satélite completa su trayectoria habitual a través de sus distintas fases. El ciclo comenzó a avanzar con el cuarto menguante del sábado 3 de octubre, dejando atrás una fase idónea para observar relieves y cráteres gracias al juego de sombras en la superficie lunar. Pocos días después, el sábado 10 de octubre, tuvo lugar la luna nueva bajo la constelación de Libra. Regaló las noches más oscuras del mes para contemplar la Vía Láctea y objetos del cielo profundo.

La Luna se encuentra ahora en pleno cuarto creciente tras haber alcanzado esta fase el pasado domingo 18 de octubre. Desde entonces, el disco lunar se muestra cada noche con mayor luminosidad en el firmamento nocturno, encarando la recta final hacia el momento culminante del mes.

¿Cuándo y a qué hora es la luna llena de octubre?

La Luna del Cazador alcanzará su punto de máxima iluminación en la madrugada del lunes 26 de octubre a las 05:11 horas (hora peninsular española). Se posiciona, astronómicamente, en la constelación de Aries, cerca de las estrellas Sheratan y Hamal.

Sin embargo, no es necesario trasnochar hasta esa hora exacta para disfrutar del espectáculo. El disco lunar se percibirá prácticamente completo y muy brillante durante varias noches consecutivas, especialmente entre la noche del sábado 24 y la del lunes 26 de octubre.

Este plenilunio coincidirá además con el cambio de hora al horario de invierno en España. Durante la madrugada del domingo 25 de octubre, los relojes se retrasarán de las 03:00 a las 02:00 horas, regalando una hora extra de descanso y de cielo nocturno en las vísperas del momento culminante del satélite.

¿Por qué se llama Luna del Cazador?

El término "Luna del Cazador" no implica que el disco lunar modifique su estructura o adquiera un color distinto al habitual. Esta denominación proviene de las antiguas tradiciones agrícolas y ganaderas del hemisferio norte, popularizadas por los pueblos nativos de Norteamérica y consolidadas en el campo europeo.

Se define astronómicamente como la primera luna llena que sucede inmediatamente después de la Luna de la Cosecha. Tras la recogida del maíz y los cultivos en septiembre, los campos quedaban despejados y la vegetación se reducía, dejando expuestos los rastrojos. La brillante luz nocturna del plenilunio de octubre permitía a los cazadores prolongar su actividad durante la noche para rastrear animales con mayor facilidad y acumular reservas de carne antes de las primeras heladas y el duro invierno.

¿Habrá luna llena la noche de Halloween?

Aunque la iconografía clásica de la noche de difuntos suele representarse con un enorme disco brillante en el cielo, el 31 de octubre no habrá luna llena. En la noche de Halloween habrán transcurrido cinco días desde el plenilunio. Por ello, el satélite se encontrará en fase gibosa menguante (con cerca de dos tercios de su superficie iluminada).

Además, saldrá bien entrada la noche cerca de la estrella Pólux en Géminis, dejando las primeras horas de la velada con cielos oscuros para las celebraciones. Para volver a vivir una luna llena coincidiendo exactamente con la noche de Halloween habrá que esperar hasta el año 2039.

Consejos para la observación de la luna llena desde España

Para disfrutar de la experiencia al máximo y capturar buenas imágenes de este plenilunio en España, conviene tener en cuenta estas recomendaciones:

  • El mejor momento (Efecto horizonte). La ventana más fotogénica llegará durante el atardecer del domingo 25 y del lunes 26 de octubre. La Luna comenzará a asomar por el horizonte este al mismo tiempo que el Sol se oculte por el oeste.
  • Tonalidad e ilusión óptica. Al salir cerca de la línea del horizonte, la luz lunar atraviesa una mayor capa de atmósfera terrestre. Esto le otorga llamativos tonos dorados o anaranjados. Además, la comparación visual con elementos del paisaje (edificios, árboles o montañas) crea la famosa ilusión lunar, haciendo que parezca de un tamaño mucho mayor.
  • Sin telescopio. La intensa luminosidad de la luna llena se aprecia a simple vista desde cualquier punto del país, incluso en entornos urbanos.
  • Uso de prismáticos. Si se desea explorar su superficie, unos prismáticos sencillos permitirán distinguir con detalle los mares y cráteres principales, así como ubicar en sus proximidades a Saturno, con el que formará una vistosa alineación triangular junto a la estrella Algenib.

Próximas citas: las superlunas de final de año

La Luna del Cazador no se considera astronómicamente una superluna, ya que no coincide de forma estricta con el perigeo lunar (el punto de mayor acercamiento físico a la Tierra en este mes). No obstante, este plenilunio sirve de umbral para el tramo final del año en un otoño de casi 90 días de duración que no registrará ningún eclipse.

Tras el plenilunio de octubre, la cuenta atrás se activará para recibir las dos únicas y esperadas superlunas del año 2026. La primera será la Superluna del Castor (24 de noviembre), y la segunda será la Superluna Fría (24 de diciembre). En esos días, el satélite sí rozará su punto más cercano a nuestro planeta para despedir el año por todo lo alto.