Aday Mara ha hecho realidad el sueño de cualquier niño que crece jugando al baloncesto en España, debutar en la NBA. El pívot zaragozano, de 21 años y 2,21 metros, se estrenó oficialmente con los Oklahoma City Thunder en la madrugada del 20 al 21 de octubre de 2026 y lo hizo con una victoria por 116-104 ante los San Antonio Spurs, el equipo de Victor Wembanyama.
PUBLICIDAD

No fue un debut anodino ni un simple trámite de minutos. Mara firmó siete puntos, dos rebotes, una asistencia y un tapón en poco más de once minutos, con un 3 de 4 en tiros de campo y un +9 de valoración individual. Pero, sobre todo, dejó dos acciones que ya circulan por Estados Unidos, un tapón espectacular a Wembanyama y un mate tras un pase de alley-oop.

Un debut con sello español

El pívot aragonés entró en pista a falta de 5:39 para el final del primer cuarto, en sustitución de Chet Holmgren. Pocos segundos después recibió una falta de Wembanyama, falló el primer tiro libre y anotó el segundo, eran sus primeros puntos como jugador NBA. Después llegó su primer rebote, su primera asistencia a Jared McCain y, en el tercer cuarto, sus primeras canastas desde el campo.

Su actuación más recordada llegó en defensa. Mara taponó un intento de Wembanyama en la zona, una imagen simbólica en un duelo entre dos de los interiores más altos y con más proyección de la liga. El francés no anotó su primer tiro de campo hasta el final del tercer cuarto, aunque la defensa de Oklahoma City fue colectiva y no puede atribuirse solo al español.

En ataque, Aday Mara también tuvo su momento. En el tercer periodo finalizó un alley-oop para poner el 70-84 en el marcador, una jugada que evidencia su capacidad para correr, capturar pases altos y terminar cerca del aro.

De Zaragoza a Oklahoma

Mara nació en Zaragoza el 4 de julio de 2005 y se formó en el Casademont Zaragoza antes de dar el salto al baloncesto universitario estadounidense. Pasó dos cursos en UCLA, donde no terminó de tener un papel protagonista, y en 2025 se trasladó a Michigan. Allí explotó: promedió 12,1 puntos, 6,8 rebotes, 2,4 asistencias y 2,6 tapones en 23,4 minutos por partido durante la temporada 2025-26.

Su gran salto llegó en la NCAA. Con los Michigan Wolverines se proclamó campeón nacional tras vencer a UConn por 69-63 y se convirtió en el primer español en ganar el título universitario masculino de Estados Unidos. Aquella trayectoria lo llevó a ser elegido en el puesto 12 del Draft NBA de 2026 por los Oklahoma City Thunder.

Antes de su debut oficial, Mara ya había llamado la atención en la pretemporada. En sus primeros dos partidos firmó 12 puntos con 5 de 5 en tiro y 22 puntos con 10 de 10, además de promediar 17 puntos y 7,5 rebotes en los dos primeros encuentros.

El pívot más alto que los Gasol

La comparación con los hermanos Gasol es inevitable por el tamaño, la procedencia española y la habilidad para jugar de espaldas al aro. Pau Gasol medía 2,13 metros y Marc Gasol 2,11, mientras que Aday Mara figura con 2,21 metros de estatura y una envergadura de 2,29 metros. Su alcance, según datos difundidos durante la pretemporada, llegaría a los 2,97 metros.

Eso sí, la comparación debe manejarse con prudencia. Mara todavía está en el inicio de su carrera y su papel con los Thunder será limitado mientras estén disponibles Isaiah Hartenstein, Chet Holmgren y Jaylin Williams. Oklahoma City cuenta con una de las rotaciones interiores más profundas de la NBA, por lo que el zaragozano deberá aprovechar cada minuto para consolidarse.

Por qué asombra en Estados Unidos

La expectación en Oklahoma no responde solo a su altura. Los entrenadores y compañeros destacan su visión de juego, su capacidad para sacar el balón desde el rebote defensivo, su presencia como protector del aro y su buena conexión con los bases y aleros del equipo. El entrenador Mark Daigneault valoró especialmente que los veteranos ya buscan a Mara en el poste y confían en él para generar ventajas.

Kenrich Williams lo ha bautizado como The Big Spain y ha llegado a afirmar que ve en él potencial para formar parte de algún quinteto defensivo de la NBA en el futuro. Es una elogio enorme para un rookie, aunque el propio Mara sabe que la exigencia será mucho mayor cuando lleguen los partidos decisivos.