El incendio declarado en siete edificios de un complejo residencial de Hong Kong deja ya 128 fallecidos, mientras se desconoce el paradero de unas 200 personas. El secretario de Seguridad, Chris Tang Ping-keung ha informado esta mañana que 108 de los cuerpos encontrados se hallaban en las inmediaciones del incendio y no descarta que los servicios de rescaten encuentren más cadáveres.

El Departamento de Bomberos ha comunicado la cifra actualizada de muertos y heridos e informado de que avanzan las operaciones de rescate dentro de los edificios, según recoge el diario hongkonés South China Morning Post. Las últimas informaciones disponibles sobre los desaparecidos aumenta la cifra a 200 personas cuya "situación" no está clara y 80 el número de cuerpos que no han podido ser identificados.

El director del Departamento de Bomberos, Andy Yeung reveló en la comparecencia junto al secretario de Seguridad que las alarmas antincendios no funcionaron correctamente, asegurando que lo ocurrido tendrá causas penales. Este anuncio confirma las declaraciones de algunos de los vecinos que afirmaban no haber escuchado las alarmas cuando inició el incendio el pasado miércoles.

Hasta este momento tan solo cinco personas han sido detenidas por presunta responsabilidad de la tragedia, todas ellas pertenecientes a la constructora a cargo de la renovación del complejo y a un estudio de arquitectura que asesoró a los anteriores en el proyecto.

Hasta primera hora de la mañana del jueves, los incendios en los siete edificios estaban ya bajo control, y solo quedaban llamas en tres de ellos, después de casi 10 horas de operaciones continuadas. El Departamento de Bomberos desplegó 1.250 efectivos, 304 vehículos de emergencia, 26 equipos especializados y cuatro drones para vigilancia aérea, y continúa avanzando planta por planta en tareas de rescate y enfriamiento.

Las autoridades también han empleado drones para apoyar las operaciones, ya que el incendio ha afectado a siete edificios de Wang Fuk Court, un complejo residencial con 1.984 viviendas y cerca de 4.000 habitantes. Lee ha visitado a los heridos y a la familia de un bombero fallecido durante la emergencia, y ha señalado que ocho albergues temporales ofrecen refugio a unos 900 residentes evacuados, según EFE.

El complejo se encontraba en pleno proceso de renovación valorado en 330 millones de dólares hongkoneses (42 millones de dólares, 36,6 millones de euros), un proyecto que ya había generado malestar entre muchos residentes el año pasado.

El fuego se propagó por los andamios de bambú y materiales inflamables

El incendio se originó en los andamios de bambú instalados en el exterior de varios bloques y, aunque en un primer momento fue catalogado como alarma de nivel 1, las llamas se intensificaron con rapidez hasta alcanzar el nivel 4 a las 15:34 hora local (07:34 GMT).

El South China Morning Post cita al director del Servicio de Bomberos de Hong Kong, Andy Yeung Yan-ki, quien explicó que dentro de los edificios afectados se halló poliestireno expandido, un material utilizado como aislante térmico.

Según Yeung, la presencia de este compuesto altamente inflamable favoreció que el fuego se propagara con mayor velocidad entre los bloques y alcanzara los apartamentos a través de los pasillos.

Este tipo de incidentes vuelve a poner el foco en la seguridad de los andamios de bambú, una estructura muy extendida en Hong Kong por su ligereza y bajo coste, pero objeto de críticas recurrentes.