Las relaciones entre Elon Musk y la Unión Europea nunca han sido especialmente cordiales. El último episodio entre estos ellos se ha convertido en una posible multa de hasta 120 millones de euros para el millonario. Esta es la cifra que la red social X (antes Twitter) tiene como sanción tras una investigación de la Comisión Europea que concluyó que la plataforma vulnera la Ley de Servicios Digitales (DSA).

El centro del proceso legal es el sello azul de verificación. Antaño era un símbolo de autenticidad para figuras públicas, pero tras la compra de la plataforma por Musk, se convirtió en un producto de suscripción bajo el nombre de X Premium. Para Bruselas, este cambio no fue solo un giro en la estrategia de negocio, sino la utilización de un "diseño engañoso" que "confunde a los usuarios".

El problema: ¿Usuario verificado o "suscriptor"?

La Comisión Europea sostiene que la utilización actual de la marca azul constituye un "patrón oscuro" (dark pattern). Al permitir que cualquier usuario obtenga el sello mediante un pago mensual sin un proceso de verificación de identidad riguroso, X habría facilitado las suplantaciones de identidad y la propagación de desinformación. Esta situación se debe a que, según el informe de Bruselas, el usuario medio de X sigue asociando el tick azul con la identidad confirmada de una persona o entidad.

De la multa total de 120 millones, 45 millones corresponden exclusivamente a este "engaño" visual. Los otros 75 millones se reparten entre la falta de transparencia en el repositorio de anuncios y las trabas impuestas a los investigadores para acceder a los datos públicos de la plataforma.

Los cambios propuestos por Elon Musk

Ante el inminente cumplimiento del plazo para el pago de la multa (está fijado para mediados de marzo de 2026), el equipo legal de Musk ha movido ficha. Se ha presentado una serie de propuestas que buscan modificar la apariencia y la información contextual de la marca azul. Aunque los detalles exactos se mantienen bajo confidencialidad mientras la Comisión los examina, los cambios propuestos podrían ser los siguientes:

Diferenciación visual: Introducir etiquetas mucho más claras en las cuentas que distingan a los suscriptores de pago de las cuentas cuya identidad ha sido verificada de forma fehaciente (como instituciones, organismos oficiales o personalidades famosas).

Ajustes en el algoritmo: Mitigar la prioridad artificial que el sistema otorga a estas cuentas en las respuestas y búsquedas, uno de los puntos que más irrita a los reguladores europeos por su capacidad de amplificar narrativas que propagen la desinformación.

El pulso entre las dos partes 

Un portavoz de la Comisión, Thomas Regnier, ha calificado las conversaciones de "constructivas", subrayando que el objetivo de la UE no es recaudar dinero, sino garantizar que las plataformas sean espacios seguros y transparentes. "Nadie gana con sanciones periódicas si el problema persiste", afirmó.

No obstante, Musk no ha bajado los brazos. En febrero, X presentó un recurso ante el Tribunal de Justicia de la UE contra la sanción, calificándola de ataque a la libertad de expresión. Sin embargo, este recurso no suspende la obligación de presentar soluciones inmediatas si quiere evitar que la cifra de la multa siga aumentando por intereses o nuevos incumplimientos.

¿Qué está en juego para X?

Desde su adquisición por Musk en 2022, X ha visto caer sus ingresos publicitarios de forma drástica. 120 millones de euros es una cantidad muy significativa para la plataforma, y salvar esta multa podría ser vital para su supervivencia financiera en el mercado europeo.

Si Bruselas acaba aceptando los cambios que ha propuesto Musk, la plataforma X mostraría una versión en Europa distinta a la del resto del mundo. Una especie de X "a la europea" donde los usuarios tendrán una experiencia mucho más satisfactoria.