Con frecuencia, las librerías son discretos espacios de libertad en regímenes opresores. Fue el caso de España, donde establecimientos como Turner en Madrid o Cinc d'Oros en Barcelona fueron verdaderos oasis durante el tardofranquismo. En Hong Kong, la librería independiente Book Punch desempeña un papel similar. Su propietario, Pong Yat-ming, ha sido sancionado con una multa de 32.000 dólares hongkoneses (unos 3.700 euros) por organizar un taller de español sin contar con autorización administrativa, en una resolución que refuerza la percepción de creciente control del régimen sobre los espacios culturales en la ciudad.

Según informan EFE y Hong Kong Free Press, el Tribunal de Magistratura de Kowloon ha considerado que la actividad desarrollada en el local tenía carácter educativo y no meramente recreativo. El fallo concluye que el taller, celebrado en abril del año pasado con una docena de participantes, encajaba en la definición legal de curso formativo, pese a no incluir exámenes ni otorgar titulaciones.

El magistrado ha determinado que el establecimiento y su empresa matriz operaron como un centro académico sin cumplir los requisitos de registro exigidos por la Ordenanza de Educación. Además, ha considerado probado que el ciudadano español que impartió la clase no figuraba como profesor habilitado en los registros oficiales.

Según la sentencia, el contenido del taller –que incluía nociones básicas de gramática, vocabulario y pronunciación– constituía enseñanza estructurada. El juez ha rechazado el argumento de la defensa de que un curso educativo deba implicar necesariamente evaluaciones o certificaciones, al entender que basta con que exista una secuencia de aprendizaje sobre una materia concreta.

Una librería "sediciosa"

El responsable de la librería, Pong Yat-ming, que asumió su propia defensa, ha sostenido durante el proceso que se trataba de una actividad informal orientada a la difusión lingüística y al intercambio cultural. Defendió que Book Punch funciona como un espacio de lectura, tertulia y aprendizaje no reglado, en el que se organizan de forma ocasional charlas y talleres sobre temas sociales y de actualidad.

Fundada en 2020, la librería viene siendo objeto de atención preferente para el Gobierno chino. En 2023, el diario progubernamental Wen Wei Po la acusó, junto a otros establecimientos, de promover una supuesta “resistencia blanda” por su implicación en una feria del libro independiente, un término empleado por las autoridades sin una definición precisa.

En las últimas semanas, el establecimiento también ha estado en el foco de las autoridades por otros motivos. En marzo, la policía detuvo al propietario y a varios empleados por la supuesta venta de publicaciones consideradas “sediciosas”, entre ellas una biografía del empresario y editor Jimmy Lai, condenado en un caso vinculado a la seguridad nacional.

El régimen chino aprieta la libertad en Hong Kong

El caso se enmarca en un contexto de creciente vigilancia sobre los espacios culturales y de reunión desde la entrada en vigor en 2020 de la Ley de Seguridad Nacional impulsada por Pekín, a la que se ha sumado posteriormente legislación local complementaria. Estos marcos legales han ampliado los delitos de carácter político, como la sedición o la injerencia extranjera, con penas que pueden alcanzar la cadena perpetua.

En paralelo, el sector editorial hongkonés ha experimentado un endurecimiento de los controles. Bibliotecas públicas han retirado obras vinculadas a la represión de Tiananmen o a figuras prodemocráticas, y la Feria del Libro de Hong Kong ha excluido en los últimos años a editoriales críticas o les ha exigido retirar determinados títulos.

Representantes del ámbito cultural denuncian además un incremento de la presión administrativa del Gobierno chino, con inspecciones recurrentes, revisiones fiscales y nuevas exigencias de licencias para actividades que antes se celebraban con normalidad. Estas prácticas, advierten, han generado un clima de inseguridad jurídica y desgaste entre libreros, editores y creadores vinculados a la escena independiente de la excolonia británica.