El petróleo es la clave. Venezuela se ha convertido en un protectorado de Estados Unidos desde la captura de Nicolás Maduro el pasado 3 de enero. Donald Trump encontró en Delcy Rodríguez, la vicepresidenta de Maduro, a una aliada fiel dispuesta a aceptar sus condiciones. Acaba de conocerse que EEUU reconoce la inmunidad de la presidenta interina, mientras Maduro ha comparecido este miércoles por tercera vez ante la Corte de Nueva York en el proceso penal por narcoterrorismo. Desde su intervención, la Administración Trump se ha embolsado más de 13.000 millones de dólares por las ventas de petróleo, según cálculos del Financial Times.

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Los ingresos petroleros representan alrededor de una cuarta parte del PIB de Venezuela. El esperado levantamiento de las sanciones tendría que haber propiciado un impulso de la economía. No ha sido así, y la situación se ha agravado más como consecuencia de los terremotos del 24 de junio pasado. La NASA estima que unos 59.000 edificios han resultado dañados por los seísmos. Solo para paliar este desastre Venezuela necesitaría entre 10.000 y 20.000 millones de dólares.

"No ha habido transparencia ni rendición de cuentas. Ese dinero es de los venezolanos y hace falta, especialmente después de los terremotos. Es una emergencia nacional para los venezolanos, que tanto han sufrido con el chavismo y luego con el terremoto. Venezuela debe tener autonomía para decidir cómo utilizarlo para ayudar a la gente", afirma el economista José Manuel Puente, profesor titular del IESA y asociado en IE University de Madrid.

Situación dramática

Seis meses después de que Estados Unidos se hiciera con el control de los fondos, los economistas afirman que los indicios de recuperación en Venezuela son relativamente escasos. Hubo un repunte de la inflación en junio. En un mes tiene el doble del promedio en América Latina. "La situación es dramática. Los venezolanos están empobrecidos como nunca con siete años de recesión, hiperinflación, y eso golpea fuertemente a los más humildes. Yo tenía millones de bolívares en mi cuenta y se evaporaron. Los precios aumentan más del 10% al mes", añade Puente.

Washington ha ofrecido versiones contradictorias sobre qué está haciendo con el dinero. Donald Trump ha reconocido que Estados Unidos está "ganando mucho dinero" con el petróleo venezolano. Dijo que era él quien controlaba los ingresos.

Los legisladores estadounidenses de ambos partidos están empezando a presionar al Gobierno para que explique dónde ha ido a parar ese dinero. "La invasión de Venezuela por parte de Trump ha girado en torno al petróleo, el poder y la corrupción desde el principio, con miles de millones de dólares de los ingresos petroleros venezolanos controlados por la Administración Trump sin transparencia ni garantías", declaró al Financial Times Joaquín Castro, un destacado congresista demócrata.

El FT ha calculado los ingresos probables de Venezuela por el petróleo utilizando datos sobre los envíos de crudo desde el país desde enero, recopilados por Kpler, una plataforma de análisis de datos y transporte de mercancías. El valor de los barriles con estimaciones directas de precio enviados desde enero asciende ahora a unos 11.500 millones de dólares. Sin embargo, según las tendencias históricas de los precios, se espera que los barriles sin precio hayan elevado ese total a más de 13.000 millones de dólares. Según José Manuel Puente, serían unos 8.000 millones.

El Gobierno venezolano creó una página web para hacer un seguimiento de los ingresos procedentes de las ventas de petróleo gestionadas por Estados Unidos, pero solo cuenta con una entrada: una transferencia de 300 millones de dólares en marzo.

Abandono en una situación de emergencia

"Es evidente que el gobierno interino de Delcy Rodríguez está siendo mal evaluado. Algunos vemos de forma muy crítica la posición del Gobierno de Estados Unidos por su falta de transparencia en el control de cuentas. Si toman el control de los recursos petroleros, algo que es reprobable, deberían ayudar al país en la emergencia, para que pueda reconstruirse", señala el economista José Manuel Puente.

Estados Unidos ha destinado 386 millones de dólares en ayuda para la atención de catástrofes. También ha enviado a cientos de soldados a Venezuela para colaborar en las labores de socorro. John Barrett, encargado de negocios de Estados Unidos en Caracas, sostiene que se ha destinado "dinero de las cuentas de ingresos petroleros a esta iniciativa concreta de reconstrucción", aunque no especificó la cantidad.

"La ayuda que han prestado, si se compara con los recursos que tiene la primera potencia global, el despliegue tecnológico de la invasión, es mínima. EEUU tiene cómo ayudar a Venezuela, sobre todo, después de que se está quedando con nuestros recursos. Si tomaron nuestros ingresos, que se hagan cargo de los problemas", añade el profesor Puente.

Inmunidad para Delcy, juicio para Maduro

Delcy Rodríguez ha cumplido ya más de seis meses como presidenta interina. De hecho, el Ministerio de Comunicación ha empezado a suprimir el calificativo "interina" del cargo. Marco Rubio, secretario de Estado, actúa como un gobernador a distancia, pero tanto Trump como Rubio confían en Delcy. Así lo demuestra el hecho de que hayan pedido al Departamento de Justicia de Estados Unidos que garantice su inmunidad judicial en la demanda civil abierta contra ella en Florida. Desde el pasado 5 de marzo, el Departamento de Estado reconoce oficialmente a Delcy Rodríguez como jefa de Estado de Venezuela. Y por ello gozaría de inmunidad.

Rodríguez enfrenta una demanda civil ante un tribunal del Distrito Sur de Florida, en Miami, por presuntos secuestros, torturas y actos terroristas vinculados al chavismo. El pasado 15 de julio, tras la carta enviada por el Departamento de Estado, el juez ordenó una indemnización de 314 millones de dólares en este caso, aunque Rodríguez fue excluida del fallo, que sí afecta a Maduro y a otros cargos chavistas.

El Gobierno de Trump pidió en la carta a la Fiscalía que tome nota de "la especial importancia" que tiene para Estados Unidos que el caso contra Rodríguez sea desestimado, dadas "las significativas implicaciones de política exterior que tendría una actuación de ese tipo", según informa la agencia Efe.

A la vez, cada vez se habla menos de Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores, que ayer comparecieron ante la corte de Nueva York. El juez, Alvin K. Hellerstein, fijó la fecha del juicio para el 1 de junio de 2027 después del acuerdo de fiscales y abogados de Maduro. Tanto Maduro como su esposa, Cilia Flores, fueron detenidos en una de sus residencias de Caracas durante una operación militar estadounidense en enero. Se han declarado inocentes de los cargos de conspiración para cometer narcoterrorismo e importación de cocaína, entre otros.

En una primera parte del juicio, la defensa de Maduro argumentará que Maduro gozaba de inmunidad por ser jefe del Estado cuando fue arrestado. Sin embargo, el Departamento de Estado sostiene que era un presidente ilegítimo. Ahora sí considera legítima a Delcy Rodríguez, si bien no ha sido elegida por el pueblo sino por la Administración de Trump.