Cuando Smit Machchahar, de nacionalidad india, hizo despegar el Boeing 737 MAX 8 en Dubai no sabía que en ese vuelo tripulaba al lado de un asesino. El FZ1073 de FlyDubai cubría la ruta entre Dubai y Tel Aviv con 174 pasajeros a bordo. A las 8.22 el copiloto, de Omán, le apuñaló e intentó tomar el control de la nave. En menos de 30 segundos el avión perdió cerca de 14.000 pies de altura. Los pasajeros experimentaron algo parecido a bruscas turbulencias. Machchahar, ensangrentado, se arrastró por el suelo de la cabina para desbloquear la puerta de acceso. Así logró que el pasaje y el resto de la tripulación supiera qué estaba pasando. El primer ministro de la India, Narendra Modi, ha felicitado al "héroe".

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Pero no es el único héroe del vuelo FZ1073. La reacción del pasaje fue espectacular. En lugar de ser presa del pánico, actuaron. Cada uno hizo lo que sabía lo mejor posible. Entrar en la cabina fue difícil porque el piloto, herido de gravedad, yacía en el suelo y obstaculizaba el paso.

Yaniv Hayoun, fontanero, se hizo con los mandos, mientras otros reducían al agresor. Le ataron con cordón de zapatos y cables de los auriculares. "Di un salto hacia atrás, agarré los mandos y empecé a tirar de las palancas", contó Hayoun, según The Guardian. Lo había visto en las películas. A continuación, otros miembros de la tripulación tomaron el relevo.

Un dentista socorre al piloto

Mientras tanto, el doctor Shota Musaev, un dentista que viajaba a bordo, relató a la CNN que encontraron al agresor en el suelo, encima del piloto, apuñalándolo. Entonces se apresuró a ayudar a Machchhar.

"Estaba cubierto de cortes —en la cabeza, en las manos—; estaban prácticamente abiertos, casi cortados en dos… Había perdido mucha sangre y se encontraba en muy mal estado. Creo que si hubiéramos esperado tan solo unos segundos más, lo habríamos perdido; su presión arterial se había desplomado, perdió el conocimiento de repente y había sangre por todas partes", dijo Musaev. El piloto se ha salvado. Le atienden en un hospital en Tabruk, Arabia Saudí, donde pudo aterrizar finalmente el Boeing.

Entre los que intervinieron para estabilizar el avión se encontraba un piloto británico fuera de servicio, según un pasajero. El avión llevaba a bordo a dos pilotos de relevo que debían pilotar el siguiente vuelo.

Los expertos en aviación se han mostrado sorprendidos de que el avión no se estrellara tras un descenso tan brusco que arrancó la mayor parte del timón de cola. "Fue un descenso muy brusco y las fuerzas aerodinámicas que actuaron sobre ese timón debieron de ser muy fuertes para que ocurriera eso. Me sorprende mucho que el avión no se desintegrara. Les salvó que les quedaba altitud para recuperarse", afirmó a The Guardian Steve Arroyo, ex piloto de United Airlines y experto en seguridad aérea. Por debajo de los 10.000 pies no habrían podido hacerlo.

Investigan el trasfondo terrorista

La Fiscalía General de Emiratos Árabes Unidos (EAU) ha anunciado la creación de un equipo de fiscales especializados para investigar si tuvo trasfondo terrorista en este incidente. Según informó la agencia de noticias emiratí WAM, citada por Efe, el fiscal general del país, Hamad Said, ha ordenado recabar pruebas para esclarecer las circunstancias del suceso, determinar sus motivos y averiguar si existió una "planificación previa o vínculo con actividades terroristas".

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, tildó lo sucedido de "atentado", mientras que su ministro de Defensa, Israel Katz, lo calificó de "intento de atentado terrorista yihadista".

El 11S tuvo lugar un suceso parecido después de que se estrellaran los dos primeros aviones contra las Torres Gemelas. En el vuelo UA93, de Nueva Jersey a San Francisco, el pasaje supo lo que había pasado en Nueva York y temieron que su avión iba a provocar una masacre en tierra. Se amotinaron y forzaron que se estrellara en el campo en Pensilvania. Es el único de los cuatro aviones secuestrados que no logró su objetivo. Los indicios apuntan a que el copiloto del FZ1073 quería provocar un 11S en Israel. A menos de un mes de las elecciones.