Tras una intensa sesión de ejercicio, el sudor y la fatiga se apoderan de nuestro cuerpo. La tentación de una ducha refrescante es casi irresistible. Sin embargo, surge una pregunta común entre los deportistas. ¿Existe un tiempo de espera óptimo entre finalizar la actividad física y el momento de meterse bajo el agua? A pesar de que la inmediatez pueda parecer la mejor opción, considerar algunos factores fisiológicos puede ser clave. Esto ayuda a maximizar los beneficios de la ducha y evitar posibles molestias.

La termorregulación

La termorregulación es el proceso vital mediante el cual nuestro cuerpo mantiene una temperatura interna constante, en torno a los 37°C, a pesar de las fluctuaciones externas o la actividad interna. Durante el ejercicio físico, los músculos generan una cantidad considerable de calor como subproducto de la energía utilizada, lo que eleva nuestra temperatura corporal central.

Para contrarrestar este aumento y evitar el sobrecalentamiento, el organismo activa mecanismos de disipación de calor: la vasodilatación, donde los vasos sanguíneos de la piel se ensanchan para liberar calor al ambiente, y la sudoración, que enfría el cuerpo a medida que el sudor se evapora de la superficie cutánea. Después de finalizar la actividad física, estos mecanismos siguen activos para que el cuerpo regrese gradualmente a su temperatura basal.

Tipos de ducha

Existen varios tipos de ducha, según la temperatura a la que pongas el agua, por lo que hay que tener distintas consideraciones al respecto cuando hemos hecho ejercicio.

Ducha de agua caliente

  • Beneficios: relaja los músculos, alivia la tensión, ayuda a descongestionar las vías respiratorias, mejora la circulación y puede aliviar dolores en articulaciones. Es la opción preferida para relajarse y calmarse, especialmente antes de dormir.
  • Consideraciones: no debe estar excesivamente caliente para evitar resecar la piel o causar flacidez a largo plazo.

La ducha de agua fría

  • Beneficios: ideal para despertar por la mañana. Cierra los poros y tonifica la piel, mejora la circulación y aumenta la energía. Además, alivia la inflamación muscular después del ejercicio, y puede ser efectiva contra la flacidez.
  • Consideraciones: puede ser un choque inicial, especialmente si no se está acostumbrado. Se recomienda empezar gradualmente.

Ducha de contraste

  • Descripción: consiste en alternar chorros de agua fría y caliente.
  • Beneficios: es un potente estimulante para el sistema circulatorio, mejorando el flujo sanguíneo y fortaleciendo los vasos. Ayuda a la desintoxicación del cuerpo, reduce la inflamación y puede acelerar la recuperación muscular. Es muy revitalizante y puede despejar la mente.
  • Consideraciones: no se aconseja cambiar bruscamente de temperatura para evitar mareos o lipotimias. Es mejor hacerlo de forma progresiva.

Mitos sobre la ducha después del ejercicio

Hay numerosos mitos alrededor de cómo deben de ser las duchas y los tiempos con los que debes tenerla. Entre ellos, destacan los siguientes:

  • "Debes ducharte inmediatamente después de terminar de entrenar para eliminar las toxinas". La realidad es que tu cuerpo necesita un tiempo para que la temperatura corporal vuelva a la normalidad y para que continúe el proceso de termorregulación y eliminación de toxinas a través del sudor.
  • "Una ducha fría es siempre lo mejor para la recuperación muscular". Las duchas frías tienen beneficios para la recuperación, como la reducción de la inflamación y el dolor muscular. Sin embargo, no siempre son la opción ideal para todos ni para todos los tipos de entrenamiento.
  • "No ducharse después de entrenar no tiene consecuencias graves". Retrasar la ducha después del ejercicio sí puede tener consecuencias negativas para la salud de la piel y el olor corporal.

¿Cuánto tiempo debes esperar para darte la ducha?

Después de hacer ejercicio, lo ideal es esperar un tiempo prudencial antes de ducharte para permitir que tu cuerpo se enfríe gradualmente y regule su temperatura.

La mayoría de los expertos y médicos deportivos recomiendan esperar entre 10 y 20 minutos después de finalizar tu rutina. Algunos incluso amplían este rango a 10-30 minutos.