Lo que comes influye en cómo responde tu sistema inmune frente a los virus del resfriado. De hecho, algunos alimentos pueden ayudarte a recuperarte antes además de reforzar tus defensas. 

Andrea Celis, de la Unidad de Nutrición de Olympia Quirónsalud, en Madrid, explica que lo que comemos está directamente relacionado con nuestro sistema inmunitario, de manera que lo que comemos por ejemplo durante un proceso catarral, tan habitual en los meses de frío, puede igualmente ayudarnos a reforzar nuestro sistema inmune, de manera que encaremos mejor el resfriado.

“Lo que comemos está ligado con nuestras defensas porque nuestro sistema inmune necesita nutrientes como las vitaminas y los minerales para un correcto funcionamiento”, defiende esta experta en Nutrición.

De hecho, advierte la nutricionista Andrea Celis de que una dieta pobre y poco variada puede repercutir en deficiencias de vitaminas y de minerales, ambos esenciales para el correcto funcionamiento del sistema inmune.

Andrea Celis, de la Unidad de Nutrición de Olympia Quirónsalud.

Alimentos imprescindibles ante un catarro

“Tener una dieta variada ayuda a reducir el periodo de resfriado y también a reforzar el sistema inmune”, mantiene esta especialista, quien cita que los alimentos que ayudan realmente frente a un proceso catarral son:

  • Los cítricos, como el limón, la naranja o la mandarina, son muy ricos en vitamina C, un nutriente antioxidante esencial para la función inmunitaria.
    Diversas revisiones científicas han demostrado que una ingesta adecuada de vitamina C puede reducir la duración y la severidad de los síntomas del resfriado, aunque su efecto preventivo en la población general es limitado.
    En personas sometidas a estrés físico intenso o bajas temperaturas, por ejemplo, deportistas, sí se ha observado una menor incidencia de resfriados con una suplementación o un consumo elevado de vitamina C.
  • El zinc es un mineral esencial para el correcto funcionamiento del sistema inmune, implicado en la activación de linfocitos y en la respuesta antiviral.
    Una dieta rica en alimentos con zinc como lentejas, garbanzos, alubias, pipas de calabaza, sésamo, anacardos o cereales integrales, ayuda a mantener niveles adecuados de este micronutriente y reforzar las defensas naturales del organismo, pudiendo incluso acortar la duración del resfriado según diversos estudios clínicos.
  • El yogur, y si es con probióticos mejor, tal y como defiende, “porque ayuda a nuestra microbiota intestinal, que al final es el eje de todo¨. El intestino es una pieza clave del sistema inmunitario, se estima que más del 70 % de las células inmunes residen en el tracto digestivo, lo que convierte a la microbiota intestinal en una barrera defensiva esencial frente a virus y bacterias.
    Los probióticos, presentes de forma natural en yogures y otros alimentos fermentados como el kéfir o el chucrut, ayudan a mantener el equilibrio de la microbiota intestinal, reduciendo la inflamación y mejorando la respuesta del sistema inmune.
  • Las verduras de hoja verde y las setas ayudan a reforzar el sistema inmune porque tienen vitamina D. Estos alimentos, aportan una combinación de micronutrientes esenciales para el sistema inmune: vitaminas A, C, E, K, ácido fólico, hierro, magnesio y compuestos antioxidantes como polifenoles o clorofilas. Estos nutrientes favorecen la formación de glóbulos blancos, la reparación de tejidos y la modulación de la inflamación

Cuidado con los suplementos

Ahora bien, son muchas las personas que hacen uso de los suplementos, especialmente de vitaminas, durante un resfriado, pensando que es lo que les va a curar. “Los suplementos, por sí solos, no sirven. Hay que acompañarlos de una dieta equilibrada y saludable, y además es importante que siempre se consuman bajo supervisión médica”, hace hincapié la especialista de Olympia Quirónsalud.

En concreto, cita que la suplementación con vitamina C sí es capaz de acortar el periodo de duración de un catarro, “pero no hará que no nos resfriemos”, insiste Andrea Celis, recordando la importancia de que este tipo de productos de suplementación hayan sido prescritos siempre por un experto sanitario.

En cuanto a la vitamina D, sostiene que la población general solemos estar con déficit, aunque si estamos con catarro y presentamos niveles normales de esta vitamina no haría falta una suplementación de la misma. “Pero sí estamos en niveles bajos o en déficit sí nos interesaría”, tal y como hace hincapié.

Errores frecuentes cuando estamos enfermos

Con todo ello, la especialista no quiere dejar pasar algunos errores frecuentes que solemos cometer cuando estamos inmersos en un proceso catarral como por ejemplo el abusar de los zumos industriales, ricos en azúcares, o el hecho de que dejamos de comer porque no solemos tener hambre, o bien el que tendamos a ir al supermercado y comprar lo primero que encontramos porque es ‘más fácil si ya está hecho’.

“Cuando no hay mucho apetito sería interesante seguir comiendo, y algunos ejemplos saludables e indicados en estos casos, ante un proceso catarral, sería un puré con todos los nutrientes, es decir, con verduras, con grasa, con carbohidrato y con proteína. En ningún caso no debemos dejar de comer, y debemos seguir hidratándonos con agua, infusiones, té, o caldo, por ejemplo. Si sospechas que puedes tener una deficiencia nutricional recuerda acudir a un especialista”, reitera Andrea Celis, de la Unidad de Nutrición de Olympia Quirónsalud.