España, Uruguay, Cabo Verde y Arabia Saudí: ¿El grupo de la vida?

Dos campeonas del mundo, una debutante y una selección llegada desde la fase de clasificación asiática. Así se forma el Grupo H de este Mundial 2026, que parecía diseñado para que España y Uruguay se repartieran los dos billetes directos a las eliminatorias. Una jornada después, la realidad ha dinamitado todos los pronósticos: nadie ha ganado, nadie ha perdido y las cuatro selecciones siguen exactamente en el mismo punto.

Debut de España

España abrió el grupo con un inesperado empate sin goles ante la debutante Cabo Verde. La selección de Luis de la Fuente monopolizó la posesión, pero nunca encontró la velocidad ni la precisión necesarias para derribar a un rival que hizo historia en su estreno mundialista. El inmovilismo de De la Fuente y unos cambios muy discutibles hicieron que lo que, sobre el papel parecía el partido más asequible del grupo, terminase en un aviso para la selección española.

El partido dejó en evidencia a una selección española que está diseñada para brillar gracias a sus extremos titulares. Sin ellos, su juego se atascó, fue previsible y no puso en grandes aprietos a su rival. Cabo Verde solo tuvo que realizar una falta en todo el encuentro, un dato sorprendente. Los debutantes estuvieron cómodos sobre el terreno de juego defendiendo ante una España muy plana.

Luis de la Fuente está siendo blanco de las críticas, no exentas de razón, tras el primer encuentro del Mundial 2026. El entrenador español apostó por un once y un plan de partido que, tras los primeros 45 minutos, se comprobó que no funcionó. La crítica viene por seguir con la misma propuesta tras el descanso y sus cambios tardíos, y fallidos, aunque esto último es fácil escribirlo a posteriori.

Quizás lo que más impactó fue la falta de confianza en esos teóricos suplentes, los que se dan por hecho que cuentan con menos minutos, en un partido como este, ante una selección claramente inferior. Muy pocos minutos para Olmo, entró en el minuto 71, y sin minutos para Baena, Pino, Iglesias... la unidad 'B' de España, cuyos integrantes deberían jugar cuando los titulares no están en condiciones óptimas, por eso van 26 futbolistas en la lista mundialista. Si apostó por jugadores que claramente aún no están físicamente bien como Merino, Lamine Yamal o Nico Williams.

Uruguay también tropezó

Horas después llegó el turno de Uruguay. La Celeste partía incluso con más presión tras el tropiezo español y tenía una oportunidad de oro para colocarse líder en solitario. Sin embargo, Arabia Saudí volvió a demostrar que su capacidad para incomodar a las grandes selecciones está lejos de ser una casualidad. Los saudíes se adelantaron y obligaron a los de Marcelo Bielsa a remar contracorriente hasta encontrar el empate de Maxi Araújo en los minutos finales. Uruguay evitó la derrota, pero dejó escapar una ocasión magnífica para tomar el control del grupo.

Poco margen para las favoritas

El resultado es una clasificación tan insólita como fascinante: cuatro selecciones, un punto para cada una y únicamente los goles marcados sirven para establecer diferencias mínimas entre ellas.

La gran consecuencia de esta primera jornada es psicológica. España y Uruguay siguen siendo las plantillas con más talento y experiencia, pero han perdido el colchón que les otorgaba la teoría. Ahora llegan obligadas a demostrar sobre el césped una superioridad que el debut no reflejó.

España se enfrentará a Arabia Saudí sabiendo que otro empate podría complicar seriamente su clasificación. Uruguay, por su parte, tendrá delante a un Cabo Verde reforzado por la confianza de haber frenado a España.

El partido que todos esperaban... puede ser una final

Antes del Mundial, muchos marcaban el Uruguay-España de la tercera jornada como el duelo estelar del grupo. Curiosamente, después de estos resultados, ese encuentro podría convertirse en una auténtica final por la clasificación o incluso en un partido a vida o muerte para evitar una eliminación inesperada.

Porque el Grupo H ya no responde a la lógica de los nombres ni al peso de la historia. Tras noventa minutos, los favoritos han dejado de ser favoritos y los aspirantes han dejado de ser comparsas. Es el grupo de la vida, donde los cuatro equipos siguen soñando exactamente con lo mismo.