Jeff Wu, el empresario chino de las baterías que almacenará excedentes de energía solar y eólica en Navarra

El encuentro en el Palacio de La Moncloa ha supuesto un avance importante al proyecto de instalación de una planta de baterías y sistemas de almacenamiento de energía que la multinacional china Hithium Energy Storage ha proyectado en Navarra. El fundador de la compañía, Jeff Wu, ha sido recibido por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, junto con la presidenta de la Comunidad Foral, María Chivite. Wu fundó su compañía en 2019 y desde entonces el proyecto ha ido expandiéndose por todo el mundo. Ahora, llega a España con una megafactoría que finalmente se instalará en Navarra tras un principio de acuerdo para nuevos desarrollos que firmó el año pasado con el País Vasco.

El proyecto de gigafactoría de almacenamiento supondrá no solo una importante inversión en Navarra, estimada en 405 millones de euros, sino que hará de la Comunidad un hub de almacenamiento pionero en España. Los sistemas de almacenamiento estacionario de Hithium Energy Storage están destinados a permitir acumular los excesos de energía generados que hasta ahora no pueden ser aprovechados.

Sánchez ha destacado a través de las redes que el acuerdo con esta compañía forma parte de los procesos para acelerar la agenda verde y "convertir España en un hub europeo de energía limpia".

Estos sistemas se instalan fundamentalmente en parques eólicos y solares para poder suministrar la energía generada y no empleada, permitiendo utilizarla en periodos en los que no se pueda producir por falta de viento o sol. Se trata de grandes estructuras o baterías con las que se ha proyectado un parque que podría alcanzar una capacidad de almacenamiento de 56 GWh.

Por el momento no se ha detallado con precisión el volumen total de la inversión ni la ubicación exacta del proyecto, aunque se plantea que la cifra rondará los 405 millones de euros y 756 empleos en una primera fase y cerca de otros 300 en una segunda. Su construcción se plantea en Esquiroz, en las antiguas instalaciones de la multinacional alemana BSH.

Este tipo de baterías desarrolladas por Hithium Energy Storage han registrado una elevada demanda en todo el mundo, de modo que la compañía, creada en 2019, ha disparado sus pedidos. Se trata de tecnología de Litio-Ferrofosfato (LFP), que resulta más segura y más económica al no emplear cobalto. Además, estas baterías son muy duraderas, con una vida útil de entre 15 y 20 años de uso bajo ciclos de carga y descarga diaria.

El año pasado el Gobierno Vasco también suscribió un protocolo de colaboración con esta compañía china para estudiar el desarrollo de distintos proyectos en Euskadi, lo que refuerza el interés de la firma por el eje industrial del norte de España. Sin embargo, por el momento la compañía china se ha decantado por invertir en el proyecto navarro.

La apuesta final por Navarra y no por Euskadi se produce por las ventajas que la ubicación elegida en la Comunidad Foral aporta como 'zona asistida'. Esta clasificación permite acogerse a ayudas públicas de hasta un 20% sobre la cantidad total de la inversión, más que el 15% que podía ofrecer Euskadi.

El encuentro de hoy se enmarca en las conversaciones que vienen manteniendo
desde hace meses el gobierno de España, el gobierno foral de Navarra y la
compañía. Los objetivos del último Plan Nacional Integrado de Energía y Clima
buscan ampliar la capacidad de almacenamiento para 2030 para integrar mayores
niveles de generación renovable en el sistema eléctrico, contemplando el
despliegue de unos 22 gigavatios (GW) de capacidad de almacenamiento en este
periodo.