Lockheed Martin no solo es la empresa de armas con más ingresos del mundo, sino que también es el cuello de botella de uno de los sistemas defensivos más importantes de la actualidad. La empresa estadounidense, que ingresó 55.700 millones de euros por armamento en 2024, es la fabricante del misil PAC (por sus siglas en inglés, Patriot Advanced Capability), el proyectil que disparan los sistemas Patriot de RTX (Raytheon) que están defendiendo a Ucrania en su guerra con Rusia y a la OTAN, en Turquía, contra los misiles de Irán.

El aumento de las amenazas exteriores, unido al desarrollo de ataques aéreos del enemigo, como en el caso de Rusia e Irán, ha provocado que los pedidos de los sistemas Patriot y, por tanto, de sus misiles PAC, se hayan multiplicado en los últimos años. Tal y como describe la compañía, "tras las recientes operaciones en el mundo real, la demanda mundial de MSE PAC-3 sigue disparándose". Esto ha provocado que las entregas firmadas entre los clientes y la contratista estén registrando años de retrasos.

Para paliar este efecto, el Departamento de Guerra de Estados Unidos estableció el pasado enero un nuevo modelo de adquisición para triplicar la fabricación del PAC-3 MSE de Lockheed Martin. El objetivo es "acelerar rápidamente la producción y la entrega de los interceptores". El acuerdo, de siete años, según analiza la gigante armamentística, aumentará la capacidad anual de aproximadamente 600 misiles a 2.000 unidades para apoyar las Fuerzas de EEUU, los aliados (miembros OTAN) y las naciones asociadas.

Solo en 2025, Lockheed Martin entregó 620 unidades del PAC.3 MSE (Missile Segment Enhancement), un 20% más que el año anterior, pues las recientes operaciones en el mundo están disparando la demanda de los misiles. Además, también en 2025, se entregaron a Estados Unidos y sus aliados más de 24.000 misiles y productos de control de tiro.

De hecho, España cerró en diciembre cuatro sistemas de defensa aérea y de misiles Patriot a RTX por 1.700 millones de dólares, siendo este un paso "vital para modernizar la defensa aérea y antimisiles para la seguridad y soberanía de España", aseguró Pete Bata, vicepresidente sénior de Global Patriot en RTX. Sin embargo, hace cuatro años se adquirieron otras baterías Patrioy y "ahora nos dicen que no las tendremos hasta el año 2030", aseguró la ministra de Defensa, Margarita Robles en un evento realizado el pasado febrero.

Además, los misiles darían algo más de problemas, pues según la ministra, los proyectiles de los sistemas antiaéreos, el misil PAC 3-MSE "no llegaría hasta el 2033, 2034 o 2035". Esta tardanza pone de relieve la "falta que tiene Europa en materia de defensa antiaérea" en la que el continente "está en manos de compañías norteamericanas" con fuertes cuellos de botella y pone en el eje de importancia a la autonomía de la industria europea.

¿Qué es el misil PAC?

Los misiles PAC-3 son interceptores de impacto directo que defienden contra amenazas modernas y emergentes, incluidos misiles balísticos tácticos, misiles de crucero, amenazas avanzadas y aeronaves. Cada misil cuesta alrededor de los 3 millones de dólares, por lo que son opciones costosas, comparadas con las soluciones ofensivas de Irán y Rusia, como los Shahed 136. En este sentido, William LaPlante, Subsecretario de Defensa para Adquisiciones y Mantenimiento aseguró que "si derribamos un dron de 50.000 dólares con un misil de 3 millones, no es una buena ecuación de costes".

El peso del misil es de 91 kilogramos y puede alcanzar una altitud de 25 kilómetros con la detonación por activación por proximidad. Fabricado para combatir en el terreno superficie-aire, el sistema Patriot tiene una velocidad Mach 5, es decir, equivalente a cinco veces la velocidad del sonido. Esta es una velocidad considerada hipersónica que puede alcanzar los 6.150 kilómetros por hora o los 1,7 kilómetros por segundo.

Posee un techo de 24 kilómetros con un alcance de radar de unos 150 kilómetros. Además, cada lanzador puede transportar 4 misiles con un alcance de 70 a 130 kilómetros de distancia. Este sistema está capacitado para interceptar misiles balísticos tácticos, como los iraníes, misiles de crucero, objetivos de sección transversal de radar baja y aviones de última generación, según recoge el Ministerio de Defensa. Por otra parte, la empresa fabricante asegura que desde enero de 2015, el Patriot ha interceptado más de 150 misiles balísticos en operaciones de combate en todo el mundo.