El dispositivo de seguridad nacional en España por la visita del Papa León XIV no tiene precedentes. Solo Policía Nacional y Guardia Civil han movilizado casi 15.000 efectivos para una visita de siete días, además de contar con más de 1.000 vehículos terrestres y 16 aeronaves. Pero también suma la integración de la seguridad de la Casa Real y de la Presidencia del Gobierno, además de las Fuerzas Armadas, los Mossos d'Esquadra y la Policía Canaria y municipal. En este sentido, antes de la llegada del Papa a Canarias de mañana, el Ejército del Aire se ha encargado, junto a la Policía Nacional, de transportar en el avión A400M el papamóvil y los blindados y frugones del cuerpo.
PUBLICIDAD

El avión A400M del Ejército del Aire y del Espacio es un aeronave fabricado por Airbus que está pensado para transportar cargas pesadas, como los helicópteros NH90. Sin embargo, para la visita del Papa, se ha encargado de transportar el papamóvil y los BMR (Blindado Medio sobre Ruedas) 6x6 de las Unidades de Intervención Policial (UIP). También ha transportado los Iveco EuroCargo 4x4 del Grupo Operativo de Intervenciones Técnicas y los furgones 4x4 Mercedes Benz del Cuerpo.

El A400M tiene una carga útil máxima de 37 toneladas, aunque existen planes para que pueda aumentar a 40.000 kilogramos. Su amplia bodega de 340 metros cúbicos le permite transportar cargas de gran tamaño como los vehículos de infantería pesados o los helicópteros de las Fuerzas Armadas. Además, puede llevar hasta 116 paracaidistas completamente equipados.

El A400M: un avión dual

Pero este avión no solo funciona para transportar, ya que también puede ser usado como avión cisterna para reabastecer cazas, helicópteros u otras aeronaves con una carga de 51.000 kilogramos de combustible. A su vez, también puede extender su propio alcance al recibir combustible de otro cisterna. Al ser un avión pensado para el sector militar, el aeronave está diseñado para operar en entornos hostiles con baja detección. Para proteger a la tripulación, la cabina está blindada, con los parabrisas resistentes a balas. También tiene capacidad para lanzar bengalas como método de defensa.

Posee cuatro motores turbohélice, "considerados los más potentes en Occidente", con los que puede alcanzar una altitud máxima de 12.000 metros y una velocidad punta de 890 kilómetros por hora, o 0,72 mach. Es decir, 0,72 veces la velocidad del sonido. Ya que está pensado para realizar operaciones en ambientes hostiles o complicados, el avión cuenta con un tren de aterrizaje de primer nivel. El tren de aterrizaje principal de 12 ruedas le permite aterrizar en pistas de menos de 750 metros, además de poder hacerlo en superficies blandas o, incluso, no pavimentadas, como la arena, la grava o la hierba.

Servicio del A400M en el Ejército del Aire y del Espacio

El primer vuelo de un A400M se realizó el 11 de diciembre de 2009 y entró en servicio en el Ejército del Aire y del Espacio el 1 de enero de 2016. En la actualidad, España tiene 14 aviones A400M en servicio, todos operados en la base de Zaragoza por el Ala 31. Pero los planes de las Fuerzas Armadas pasan por adquirir otros seis aviones en 2029 para así elevar la flota a 20 aeronaves.

Pero, además de transportar cargas de gran masa, el Ejército del Aire envió este avión para participar en la evacuación de Kabul en agosto de 2021, cuando los talibanes volvieron a tomar el poder en Afganistán. En 2023 también se utilizaron para la evacuación de ciudadanos en Sudán. También se ha utilizado para enviar ayuda humanitaria en Gaza, pero ahora le toca una tarea más sencilla a nivel nacional: transportar las capacidades necesarias para garantizar la seguridad de la visita del Papa en Canarias.