El Ejército del Aire y del Espacio renovará su arsenal de misiles después de que el Consejo de Ministros aprobase un contrato para adquirir misiles Amraam AIM-120-C8 para "cumplir con los compromisos nacionales e internacionales asumidos por España". De esta forma, los cazas Eurofighter y F18 ampliarán sus capacidades aéreas con estos misiles aire-aire por un presupuesto de 114,4 millones de euros.
Los misiles Amraam, fabricados por el gigante de la defensa estadounidense RTX Corporation, son "el arma de superioridad aérea más sofisticada del mundo", según afirma la misma compañía. El misil puede ser lanzado en cualquier condición meteorológica y más allá de la posibilidad visual del sistema con un alcance de más de 32 kilómetros de distancia. Desarrollado en los años 70 y los años 80 por las extintas Hughes Aircraft y Raytheon (hoy RTX), el misil Amraam tiene una longitud de 3,66 metros y un peso de lanzamiento de más de 150 kilogramos. Con un diámetro de 17,78 centímetros y una envergadura de algo más de 52 centímetros, el proyectil alcanza la velocidad Mach 1, superando la velocidad del sonido.
Con un diseño de unos 386.000 dólares, el misil de origen norteamericano es utilizado en los cazas Eurofighter y F18 del Ejército del Aire y del Espacio de las Fuerzas Armadas. Pero también lo emplea el sistema de defensa antiaérea terrestre NASAMS que dispara estos misiles para interceptar las amenazas aéreas. Pero este misil no solo lo poseen España y Estados Unidos, ya que ha sido adquirido por más de 40 países y se ha impulsado en los aviones F15, F16 Fighting Falcon, F18, F-22 Raptor, Eurofighter, Gripen, Tornado y Harrier.
El Amraam es un misil de doble función, que ofrece flexibilidad operativa tanto en combates aire-aire como en lanzamientos terrestres. En su función aire-aire el misil es capaz de localizar objetivos "rápidamente incluso en los entornos más difíciles". En su función de lanzamiento terrestre, es el arma base del sistema de defensa aérea NASAMS del Ejército de Tierra, "lo que permite a los países utilizar el mismo misil en ambas funciones sin necesidad de modificaciones". Este sistema lo operan el Regimiento de Artillería Antiaérea Nº 73 de Murcia y el Regimiento de Artillería Antiaérea 94 de Las Palmas de Gran Canaria.
Este misil cuenta con un radar activo que le permite operar con menor dependencia del sistema de control de tiro del avión. De hecho, en la fase final del vuelo, el radar del propio misil localiza el objetivo y guía la interceptación. Esta capacidad permite al piloto lanzar varios misiles contra distintos objetivos y realizar maniobras evasivas mientras estos completan el ataque de forma autónoma.
El programa AMRAAM completó su fase conceptual en febrero de 1979 cuando la Fuerza Aérea de los EE. UU. seleccionó a dos de los cinco contratistas competidores, Hughes Aircraft Co. y Raytheon Co., para continuar en la fase de validación.
Te puede interesar