El crecimiento económico acostumbra a estar unido a un aumento exponencial de los residuos, que provoca un daño, en ocasiones irreparable, al ecosistema y al medio ambiente. Según el último informe publicado en este sentido por el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2022 la economía española generó 110,1 millones de toneladas de residuos, un 5,4% menos que en el año anterior. De estos, 3,5 millones correspondieron a residuos peligrosos (un 6,9% menos que en 2021) y 106,6 millones a residuos no peligrosos (un 5,3% menos).

El 78,5% de los residuos generados en 2022 correspondieron a sectores de actividad, mientras que el 21,5% procedieron de los hogares españoles. La actividad que experimentó mayor crecimiento llegó del sector Servicios (un 7,1%). Por el contrario, la generación de residuos se redujo en lo que genéricamente conocemos como Industria (-14,4%).

La preocupación por la conservación del ecosistema es una de las principales a nivel mundial, con especial protagonismo para las instituciones públicas, las diferentes ONG que trabajan por todo el planeta, pero también para algunas de las compañías más importantes de todo el mundo. Es el caso de Banco Santander, que acaba de reiniciar sus actividades de Santander Natura para este año 2025. 

Voluntariado ambiental

Se trata de la iniciativa con la que la entidad financiera contribuye en España a la conservación y mantenimiento de entornos naturales y ecosistemas desde hace más de seis años y cuenta con embajadores como la nadadora olímpica Mireia Belmonte. Santander Natura se promueve en el marco de la estrategia de sostenibilidad y voluntariado del banco para fomentar, tanto entre los empleados como en otros colectivos, la sensibilización sobre los problemas medioambientales que genera la contaminación y la necesidad de respetar la biodiversidad y conservar nuestros ecosistemas.

Uno de los primeros destinos de esta nueva temporada del programa de Banco Santander ha sido la playa gallega de Patos, en la localidad pontevedresa de Nigrán, donde un centenar de empleados voluntarios de la entidad y sus familias, en colaboración con la asociación AMICOS, que trabaja con personas con discapacidad, han retirado gran cantidad de residuos de este privilegiado espacio natural de la costa gallega. 

Plantación de árboles en Palencia organizada por Santander Natura.

Este ha sido solo el pistoletazo de salida a la nueva edición de Santander Natura que, en los próximos días y semanas, llegará hasta diferentes lugares de Madrid, Zaragoza, Santander, Islas Canarias, Burgos y Asturias, y que se prolongará en muchos más espacios hasta final de año siempre con el objetivo de contribuir a la conservación de los ecosistemas, una labor que Santander también impulsa en otros países donde está presente a través de iniciativas similares con el mismo objetivo.

Limpieza, restauración y plantación

El año pasado Santander Natura contó con la participación de cientos de voluntarios en, por ejemplo, Valladolid y Segovia, con actividades de plantación y concienciación medioambiental; Burgos y Salamanca, donde se recogieron residuos en los entornos de los ríos Arlanzón y Tormes, respectivamente; Zaragoza y Toledo, donde se llevó a cabo una actividad de plantación de árboles, o en Baleares, donde se trabajó en la limpieza y restauración de la ribera del s'Estany des Ponts, un humedal de alto valor ecológico que está en pleno proceso de recuperación y al que los voluntarios Santander acudieron por segunda vez para recoger casi 500 kilos de residuos.

Desde 2019, año en el que se inauguró el proyecto Santander Natura, han sido más de 2.100 voluntarios de la entidad los que los han participado en un programa que ha logrado resultados como la retirada de más de una tonelada de residuos y la participación de centenares de niños y adolescentes en talleres de aves, la construcción de numerosas cajas nido con materiales reciclados en distintos bosques españoles y la toma de conciencia sobre la importancia de cuidar nuestro planeta.

Banco Santander no solo cuida del ecosistema nacional a través de Santander Natura, sino que en 2021 puso en marcha el programa Santander for the Seas, que apoya tres proyectos cada año con una inversión de 450.000 euros en cada edición y que supone la mayor iniciativa privada para la conservación de nuestros mares y océanos. Entre los proyectos que se han destacado en ediciones pasadas de Santander for the Seas sobresalieron, por ejemplo, aquellos destinados a la protección de la tortuga boba mediterránea, la conservación de los tiburones y las rayas del Mar de Alborán y las salinas como motor de biodiversidad marina.