Un informe de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil al que ha tenido acceso El Independiente, revela que Vicente Fernández, expresidente de la SEPI, intervino para cerrar con el Banco Santander un crédito puente para Tubos Reunidos meses antes de que el organismo público aprobara formalmente el rescate de 112,8 millones de euros para la compañía siderúrgica vasca.
Según el Atestado de la Benemérita, Fernández, conocido en las comunicaciones intervenidas como "Vicente", realizó gestiones con la entidad financiera y con responsables de la SEPI para garantizar una vía de financiación temporal que permitiera a Tubos Reunidos afrontar sus necesidades de tesorería mientras se tramitaba la ayuda pública.
Los investigadores sostienen que Fernández, pese a haber abandonado oficialmente la presidencia de la SEPI en octubre de 2019, continuó teniendo una influencia relevante dentro del organismo. La UCO recoge en su informe que siguió "ejerciendo como Presidente de facto de la SEPI, representándola ante terceros, tomando decisiones e incluso impartiendo instrucciones a sus principales directivos", entre ellos Bartolomé Lora Toro, entonces vicepresidente de la institución y presidente interino tras la salida de Fernández.
Una financiación temporal
La operación se produjo en un momento de urgencia para Tubos Reunidos. La compañía presentó el 17 de noviembre de 2020 su solicitud de apoyo al Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas (FASEE), pero la tramitación administrativa del rescate no avanzaba al ritmo que exigían las necesidades financieras de la empresa. En ese contexto, la compañía buscaba una fórmula de financiación temporal mientras se resolvía la ayuda pública.
La UCO recoge que Vicente Fernández realizó gestiones para lograr el respaldo de Banco Santander, principal acreedor de la siderúrgica. El 2 de diciembre de 2020, tras las conversaciones mantenidas con responsables de la entidad bancaria y miembros de la SEPI, Fernández envió un mensaje a Bartolomé Lora en el que comunicaba: "Santander ha dicho si."
Cuatro días después, el 6 de diciembre de 2020, Fernández trasladó al presidente en funciones de la SEPI que Tubos Reunidos podía servir para poner en marcha este mecanismo de financiación puente. En un mensaje de WhatsApp, escribió: "Me da la sensación de que el préstamo puente lo vamos a ensayar con Tubos Reunidos, quien precisamente tiene como banco acreedor líder al Santander. No es mala cosa desde el punto de vista sectorial, ya que se trata de una empresa claramente industrial. Y así permitiría que se estudiase bien la solicitud y con la tranquilidad necesaria."
El acuerdo con el Santander "es vital"
Las comunicaciones intervenidas por la Guardia Civil reflejan que el acuerdo con la entidad financiera era considerado un elemento decisivo para la compañía. El entonces presidente ejecutivo de Tubos Reunidos, Francisco Irazusta, informó a su consejero Jesús Pérez Rodríguez-Urrutia de las condiciones que le había trasladado Vicente Fernández tras una conversación telefónica.
"Me ha comentado que tienen acordado con el Santander el mecanismo de crédito puente y que funcionaría aportando el 20% del fondo, con aval del 70% ICO y una carta, no se bien como la ha denominado, por parte de SEPI lo que implicaría un riesgo Máximo de 6m para el banco y que le han confirmado que tendría que ser deuda súper senior…", escribió Irazusta.
Ese mismo día, el presidente de Tubos Reunidos trasladó directamente a Fernández su agradecimiento por las gestiones realizadas ante Santander y destacó la importancia del acuerdo alcanzado con la entidad financiera frente a otras alternativas.
"Hola Vicente, mil gracias por la llamada y confirmarte que nuestro principal acreedor es el Santander. Como te he comentado y confirmado por Jesús, el BBVA quedó subordinado en la última financiación con lo cual es vital el acuerdo que has logrado con el Santander", señaló Irazusta.
En la misma conversación, el directivo confirmaba además que la tramitación interna de la ayuda pública avanzaba por la vía de urgencia: "Y confirmarte que anoche ya nos aprobaron Charo [Rosario Martínez Manzanedo, directora de Participadas II] y su equipo y vamos por vía de urgencia debido a la situación de tesorería".
El rescate de Tubos Reunidos
La firma definitiva del crédito puente llegó semanas después. La coordinación entre las garantías del Instituto de Crédito Oficial (ICO), la entidad bancaria y los trámites internos de la SEPI retrasó la operación hasta finales de enero de 2021. El 26 de enero, Francisco Irazusta comunicó a Vicente Fernández que la operación estaba prácticamente cerrada:
"Como va todo Vicente, parece que ya firmamos el crédito puente con las entidades financieras y el ICO. Ahora nos queda rematar el proceso con vosotros qué entiendo va por buen camino." Fernández respondió: "Hola, Francisco. Algo me había dicho al respecto Charo. Me alegro".
Meses después, el Consejo Gestor del FASEE aprobó definitivamente el rescate de Tubos Reunidos por importe de 112,8 millones de euros. La autorización se produjo el 13 de julio de 2021, después de que la compañía hubiera conseguido cerrar esta vía de financiación temporal con sus entidades financieras.
El informe de la UCO también recoge las gestiones posteriores para articular pagos vinculados a las relaciones entre los distintos actores implicados. Según los correos intervenidos por los agentes, el 18 de julio de 2021 Vicente Fernández remitió un documento a su socio Joseba Antxón Alonso en el que se señalaba que "Vicente ha hablado con Francisco Irazusta para concretar el agradecimiento con una contratación a Servinabar recurrente en Tubos Reunidos".
La secretaria general de Tubos Reunidos, Esperanza Núñez de la Parte, declaró, según recoge el informe, que estos pagos eran autorizados por Irazusta bajo el concepto de "Asesor de Presidencia". La UCO cifra en 247.459 euros el importe total desembolsado mediante las posteriores modificaciones contractuales a favor de Vicente Fernández.
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