La disputa entre Macklemore, Ed Sheeran y Robert Kraft ha convertido una decisión empresarial relacionada con una gira musical en un nuevo episodio de la guerra cultural en torno a Palestina, Israel y la libertad de expresión. El rapero estadounidense asegura que el propietario de los New England Patriots presionó a varios dueños de estadios para apartarlo del tour; Kraft reconoce que vetó su actuación en el Gillette Stadium, aunque justifica la medida por las declaraciones y el historial del artista.
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El conflicto se originó después de las actuaciones de Macklemore en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, donde ejerció como telonero de Sheeran. Allí interpretó Hind’s Hall, una canción vinculada a las protestas propalestinas, mostró imágenes de la guerra en Gaza y lanzó desde el escenario el mensaje "Free Palestine". Días después, el equipo de la gira comunicó que el músico ya no participaría en las siguientes fechas estadounidenses.

Quién es Robert Kraft

Robert Kenneth Kraft es un empresario estadounidense nacido el 5 de junio de 1941 en Brookline, Massachusetts. Tiene 85 años y es conocido internacionalmente por ser el propietario de los New England Patriots, una de las franquicias más importantes de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).

Su fortuna procede principalmente de la industria del papel y el embalaje, además de sus inversiones en deporte, entretenimiento, inmobiliario y capital privado. Kraft preside The Kraft Group, un conglomerado familiar que reúne empresas de fabricación y distribución de productos de papel, equipos deportivos, instalaciones de ocio y diferentes participaciones empresariales.

Estudió en la Universidad de Columbia, donde se graduó en 1963, y posteriormente obtuvo un MBA en Harvard Business School. Tras completar su formación, comenzó a trabajar en Rand-Whitney, la empresa de embalaje de su suegro. En 1968 participó en una operación para hacerse con el control de la compañía y, cuatro años después, creó International Forest Products, dedicada al comercio de materias primas relacionadas con el papel. Ambas sociedades terminaron siendo pilares de su imperio empresarial.

Su gran salto llegó en el deporte. En 1994 compró los New England Patriots por 172 millones de dólares, una cifra récord para un equipo de la NFL en aquel momento. La franquicia tenía entonces un historial modesto y había estado relacionada con posibles planes de traslado fuera de Nueva Inglaterra. Bajo la propiedad de Kraft, los Patriots ganaron seis Super Bowls y se convirtieron en una de las marcas más valiosas del deporte estadounidense.

Por qué ha vetado a Macklemore

Macklemore, cuyo nombre real es Benjamin Hammond Haggerty, explicó en Instagram que Ed Sheeran le comunicó que Robert Kraft había llamado para advertirle de que no podría actuar en el Gillette Stadium si el rapero continuaba en el cartel.

Según la versión de Macklemore, Kraft también habría movilizado a otros propietarios de estadios. El cantante británico habría recibido, de acuerdo con ese relato, un ultimátum colectivo; mantener a Macklemore como telonero podía impedir que la gira utilizara determinados recintos.

La empresa promotora Messina Touring Group confirmó que varios estadios no permitirían celebrar los conciertos con Macklemore en la programación. La compañía señaló que mantenerlo en el tour habría puesto en riesgo actuaciones que podían afectar a cientos de miles de espectadores.

Kraft no negó haber intervenido. En un comunicado, afirmó que el Gillette Stadium pretende ofrecer un entorno acogedor y que sus eventos no deben convertirse en una plataforma para el discurso de odio.

El empresario justificó su decisión por las declaraciones recientes del rapero. Además de por el contenido mostrado durante los conciertos de Nueva Jersey y por un historial de "retórica e imágenes antisemitas". Según él, habían resultado ofensivas para la comunidad judía. Kraft añadió que la decisión no pretendía negar el sufrimiento de la población palestina ni impedir que se defienda su causa.