El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha dictaminado que una persona que provenga de un país tercero y entre ilegalmente en la Unión acompañada de menores bajo su custodia no puede ser sancionada por ayudar a la entrada irregular. Entiende que ese comportamiento se enmarca en el ejercicio de la responsabilidad parental, y no en una colaboración con la inmigración clandestina.

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Así consta en la sentencia del TJUE, que ha consultado El Independiente. La resolución responde a una cuestión prejudicial planteada por un tribunal italiano, que juzgaba a una mujer que en agosto de 2019 aterrizó en el aeropuerto de Bolonia con su hija y su sobrina, ambas menores y de su misma nacionalidad, utilizando pasaportes falsos. La mujer alegó que huía de su país por amenazas de muerte de su expareja y que temía por la seguridad de las niñas, sobre las que tenía la custodia. No obstante, fue detenida y procesada por ayuda a la entrada irregular.

El alto tribunal europeo considera que castigar penalmente a un progenitor por ese motivo supone una "injerencia particularmente grave" en el derecho a la vida familiar y en los derechos del niño, protegidos por los artículos 7 y 24 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión. A su juicio, sancionar a un adulto que viaja con menores bajo su custodia vulnera el contenido esencial de esos derechos, ya que la acción no responde a una voluntad de facilitar la inmigración irregular, sino al cumplimiento de un deber familiar.

Además, el TJUE subraya que, al haber solicitado protección internacional poco después de su llegada, la mujer no puede ser considerada en situación irregular hasta que se resuelva su petición en primera instancia. En consecuencia, no puede ser objeto de sanciones penales ni por su propia entrada ni por haber viajado con menores a su cargo.

El fallo, con valor vinculante para todos los tribunales nacionales que se enfrenten a una situación similar, limita de esta forma el margen de los Estados miembros de la Unión Europea para interpretar de forma amplia el delito de ayuda a la inmigración irregular.

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