Una compañía china del sector privado ha logrado transportar paquetes de Taobao, un sitio de comercio electrónico, mediante un cohete reutilizable en una prueba exitosa. Tras el lanzamiento, el cohete fue recuperado del mar, marcando un importante progreso en la logística espacial comercial, según Xinhua.

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La startup SEPOCH, con sede en Pekín, realizó su primer ensayo de entrega mediante cohete el 29 de mayo, usando el modelo XZY-1 para transportar más de 20 kg de paquetes en un vuelo de prueba frente a la costa este del país. El cohete, fabricado en acero inoxidable, mide 26,8 metros y pesa 57 toneladas; voló 125 segundos y llegó a 2,5 km de altitud antes de aterrizar verticalmente en el mar, cerca de Shandong.

Después de 18 horas de recuperación, el cohete fue hallado sin daños y regresó a las instalaciones en perfecto estado, según la empresa. El compartimento de carga del cohete tiene 120 m³ de capacidad, puede llevar hasta 10 toneladas y es apto para transportar vehículos pequeños, como autos y camiones, en teoría.

En la prueba reciente, la carga consistió en productos de dos tiendas de Taobao, entre ellos artículos de la tienda oficial de la biblioteca nacional y postales conmemorativas hechas para el experimento. Wei Yi, fundador de SEPOCH, comunicó a sus amigos tras la prueba: “¡Paquete entregado, por favor, revisen!”. Añadió que los resultados muestran que el almacén de entrega cumple con los estándares previstos de resistencia al fuego, humedad y absorción de impactos.

La colaboración entre la empresa de cohetes y Taobao representa la incursión de China en el transporte punto a punto con cohetes, una tecnología que podría transformar la logística global al acortar los envíos intercontinentales de días a minutos, según las fuentes.

Wei reconoció que los costos por ahora son elevados para entregas habituales, por lo que el enfoque inicial será en emergencias, ayuda humanitaria y suministros a áreas remotas. Wei indicó que, con el uso frecuente de cohetes reutilizables y acero inoxidable, los costos de entrega deberían bajar notablemente.

Después de ser recuperado del mar, el cohete XYZ-1, hecho de acero inoxidable, no presentó daños ni fugas; sus motores y sistemas eléctricos estaban en buenas condiciones, según SEPOCH.

La empresa aseguró que podrá realizar su primera misión orbital con recuperación a finales de 2025. El cohete puede enviar hasta siete toneladas a una órbita de 1.100 km usando oxígeno líquido y metano.

Se planea mejorar el diseño del almacén de carga para transportar productos frescos y frágiles, además de desarrollar un sistema de escape que proteja la mercancía durante el vuelo.

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