La llegada de la primavera no solo trae días más largos y temperaturas más agradables, sino también un cambio en nuestros relojes. En España, esta modificación pertenece al conocido horario de verano, una práctica que lleva décadas aplicándose con la intención de aprovechar mejor la luz solar y reducir el consumo energético. Sin embargo, cada vez son más las voces que cuestionan su utilidad y su posible continuidad. En 2026, volveremos a adelantar una hora el reloj, quizá por última vez.

    Por qué se cambia la hora

    El cambio de hora tiene su origen en un razonamiento sencillo, y es el de ajustar la jornada a las horas naturales de luz para así reducir el gasto energético y aprovechar más el día. En España, la medida se aplicó de forma intermitente durante el siglo XX y se consolidó con la Directiva Europea del 2000, que estableció una fecha fija para el cambio al horario de verano y de invierno. Desde entonces, los españoles hemos vivido estos dos cambios anuales casi de manera automática, adaptando nuestros relojes y rutinas a un nuevo ritmo marcado por la luz solar.

    ¿Será este el último cambio de hora?

    El Gobierno español ha planteado a la Unión Europea la intención de abolir el cambio de hora estacional, argumentando que apenas ahorra energía y tiene efectos negativos sobre la salud, y las encuestas muestran que la mayoría de españoles y europeos están a favor de eliminarlo. Sin embargo, la decisión final corresponde a los Estados miembros de la UE y al Parlamento Europeo

    Desde hace algunos años, la Unión Europea mantiene abierto el debate sobre la supresión del cambio horario. En 2018, la Comisión Europea lanzó una consulta pública en la que participaron 4,6 millones de ciudadanos, y más del 80% se mostró a favor de eliminar la práctica. La propuesta inicial contemplaba que cada país decidiera si mantener el horario de verano o el de invierno de forma permanente.

    No obstante, la medida ha ido quedando relegada por falta de consenso. Mientras algunos países del norte prefieren mantener el horario de invierno, para aprovechar la luz matutina, otros del sur (como España, Portugal o Italia) consideran más beneficioso el horario de verano, en el que anochece más tarde. Además, los efectos económicos y sociales del cambio aún generan dudas.

    Por ahora, el Parlamento Europeo ha aplazado la decisión definitiva. Aun así, no se descarta que el ajuste de marzo de 2026 pueda ser uno de los últimos en nuestro país, especialmente tras las palabras de Pedro Sánchez en octubre.

    Cuándo será el cambio al horario de verano en 2026

    En 2026, el cambio al horario de verano se producirá en la madrugada del domingo 29 de marzo, concretamente a las 2:00 de la madrugada. Será en este momento en el que los relojes deberán adelantarse una hora, pasando directamente a las 3:00. Esto significa que esa noche dormiremos una hora menos, pero, a cambio, a partir del domingo los días comenzarán a ser mucho más largos.

    Este adelanto tiene como objetivo aprovechar la luz natural durante las tardes, algo que suele agradecerse especialmente en primavera y verano, cuando las temperaturas llevan a pasar más tiempo al aire libre. En cambio, las mañanas volverán a ser algo más oscuras durante algunas semanas.

    Cómo nos afecta este cambio

    Aunque el ajuste de una sola hora puede parecer insignificante, su impacto en la rutina diaria es clave. Durante las primeras jornadas siguientes al cambio, muchas personas notan una leve sensación de cansancio o desajuste, algo similar al "jet lag". Los expertos recomiendan mantener horarios regulares, evitar las pantallas antes de dormir y exponerse a la luz natural durante la mañana para facilitar la adaptación.

    Por otro lado, este cambio de hora tiene también un componente económico y social. Con más luz por la tarde, aumenta la actividad comercial, el turismo y el tiempo de ocio al aire libre. Sin embargo, estudios recientes señalan que el ahorro energético real es mínimo, debido al uso constante de aparatos eléctricos y sistemas de climatización.