En un mes, tres semanas y dos días, Adolf Hitler destruyó una república constitucional por medios constitucionales. El historiador Timothy W. Ryback en su obra "53 días. Cómo Hitler derribó una democracia" (Editorial Península), analiza la caída de la República de Weimar como consecuencia de una crisis política que agotó la fe de los ciudadanos por las urnas. Una situación que acabó por dejar Alemania bajo la bota de un dictador por más de una década.
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El cansancio de las urnas

A finales de 1932, en la república de Weimar los ciudadanos alemanes habían acudido a votar cuatro veces en apenas doce meses. Concretamente de dos rondas de comicios presidenciales y dos elecciones generales legislativas. Cada convocatoria prometía salidas a la desastrosa situación económica y social germana, pero un Reichstag atomizado, unas mayorías parlamentarias imposibles y un discurso político cada vez más agresivo ensanchaban la brecha entre los delegados del gobierno y el pueblo. El hemiciclo de Berlín se había convertido en un escenario de teatralidad donde los diputados discutían de manera estéril mientras milicias paramilitares de una y otra ideología se tiroteaban en las calles.

En esa atmósfera de desgaste político arranca el libro de W. Ryback, donde el autor pone blanco sobre negro como Adolf Hitler no dinamitó la Constitución de Weimar desde fuera. Se la entregaron pieza por pieza, valiéndose del hastío generalizado de la ciudadanía por un sistema de gobierno que se mostraba cada vez más inoperante. Por ello, en un inicio los alemanes abrazaron cualquier cambio de gobierno, por muy radical que fuera su ideología.

La devaluación de la legitimidad democrática

Uno de los principales enfoques en el trabajo de Ryback busca desmontar el mito del "fanatismo fulminante". Alemania no despertó siendo nazi en enero de 1933. De hecho, en las elecciones de noviembre de 1932 el Partido Nacionalsocialista había perdido dos millones de votos y más de una treintena de escaños. Para más inri, las arcas del partido estaban en quiebra y la figura del líder comenzaba a desgastarse. ¿Qué fue lo que dio la vuelta a esta situación?

Principalmente se debió al descrédito del sistema representativo a ojos del votante medio. Una sensación que no surgió de la noche a la mañana. Durante los años previos, cancilleres como Heinrich Brüning, Franz von Papen y Kurt von Schleicher (el equivalente a un presidente del gobierno) habían hecho del sistema democrático un régimen de excepción permanente. Al carecer de apoyos parlamentarios estables, gobernaban a golpe del artículo 48 de la Constitución, un mecanismo de emergencia reservado para firmar decretos presidenciales sorteando la deliberación de la cámara.

Para la opinión pública alemana de inicios de 1933, el Parlamento ya era una institución prescindible que solo producía ingobernabilidad. Según Ryback, cuando la legalidad se suspende para salvar la gestión inmediata, la línea divisoria entre el Estado de derecho y el autoritarismo deja de percibirse como un abismo y pasa ser un simple tecnicismo.

La coartada del "mal menor"

Fue en ese vacío de legitimidad donde las élites conservadoras tejieron una alianza con el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP). Desesperados por mantener el orden social y temerosos de la izquierda revolucionaria, el vicecanciller Von Papen y su círculo íntimo convencieron al jefe de gobierno, el ya anciano mariscal Hindenburg, de que nombrar canciller a Hitler el 30 de enero de 1933, era un mal necesario.

El planteamiento era sencillo: Hitler pondría la masa electoral y el entusiasmo popular, pero los conservadores controlarían los resortes reales del poder. "En dos meses lo habremos arrinconado en una esquina hasta que chille", se jactaba Von Papen ante quienes advertían del peligro.

La sociedad civil, exhausta por la precariedad y el desgobierno crónico, aceptó de buen grado la apuesta. El pacto con los extremistas fue, para la opinión pública, una medida para reactivar el país. Los políticos conservadores creyeron que las proclamas radicales de Hitler eran mera retórica de campaña y que la responsabilidad de gobernar terminaría moderándolo. No fue así, y 53 días después, Adolf Hitler tenía todos los poderes del estado bajo su sombra.