El café con cafeína se asocia a una vejez más saludable en mujeres

Un reciente estudio publicado por la Universidad de Toronto y difundido por la CNN ha puesto sobre la mesa una pregunta que interesa a millones de personas: ¿puede el café contribuir a una vida más larga y saludable, especialmente en mujeres? La respuesta, según los investigadores, parece ser afirmativa, aunque con matices importantes.

El estudio y sus hallazgos clave

El trabajo analizó los hábitos alimenticios de más de 47.000 mujeres participantes del Nurses’ Health Study, seguidas durante tres décadas desde la mediana edad. Los resultados fueron claros: aquellas que consumían entre una y tres tazas de café con cafeína al día en sus 50 años tenían más probabilidades de llegar a la vejez libres de enfermedades crónicas importantes y con buena salud cognitiva, física y mental.

Este beneficio, sin embargo, se observó únicamente con el café con cafeína. Ni el té, ni el café descafeinado ni las bebidas gaseosas con cafeína mostraron la misma asociación. De hecho, el consumo elevado de refrescos con cafeína se relacionó con peores perspectivas de envejecimiento saludable.

¿Por qué el café y no otras bebidas?

Los expertos sugieren que el café podría tener propiedades únicas para preservar la salud, más allá del simple aporte de cafeína. El Dr. David Kao, cardiólogo de la Universidad de Colorado, subraya que los resultados refuerzan investigaciones previas que asocian el consumo moderado de café con menor riesgo de enfermedades como diabetes tipo 2 y cardiovasculares.

Aunque el mecanismo exacto no está del todo claro, se cree que los compuestos antioxidantes y antiinflamatorios presentes en el café podrían jugar un papel relevante, así como su capacidad para mejorar la sensibilidad a la insulina y regular los niveles de azúcar en sangre.

Limitaciones y precauciones

Es importante destacar que el estudio es de tipo observacional, lo que significa que no puede establecer una relación causa-efecto definitiva. Los investigadores ajustaron los resultados considerando factores como el estilo de vida y la dieta, pero no pueden descartar que existan otras variables influyentes.

Además, la autora principal, la Dra. Sara Mahdavi, advierte que estos hallazgos no deben interpretarse como una recomendación universal para empezar o aumentar el consumo de café.

Factores hormonales, especialmente en mujeres que atraviesan la menopausia, el embarazo o toman anticonceptivos, pueden modificar la forma en que el cuerpo metaboliza la cafeína, prolongando sus efectos y potencialmente generando molestias.

¿Quiénes deben moderar el consumo?

Aunque para la mayoría de los adultos sanos tomar una a tres tazas diarias puede ser parte de una dieta saludable, hay personas que deben ser cautas: quienes padecen hipertensión, enfermedades cardíacas, ansiedad o trastornos del sueño deberían consultar a su médico antes de incrementar su ingesta de café.

El café, disfrutado con moderación, puede ser un aliado en la búsqueda de un envejecimiento saludable, especialmente para las mujeres en la mediana edad. Sin embargo, no sustituye otros hábitos fundamentales como una alimentación equilibrada, la actividad física y el buen descanso. La clave está en el equilibrio y la personalización, recordando que cada organismo responde de manera diferente.