Europa no tiene un problema para generar innovación, sino para retenerla. La Comisión Europea apunta a que muchas de las empresas tecnológicas del continente terminan creciendo, captando financiación o incluso saliendo a bolsa fuera de la Unión Europea, especialmente en Estados Unidos. "Cuando nuestras 'scaleups' deciden salir al mercado, la mayoría de las veces lo hacen en Nueva York", según ha advertido este lunes la comisaria europea de Start-ups, Investigación e Innovación, Ekaterina Zaharieva, durante un encuentro con periodistas económicos españoles en Bruselas.
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Para la responsable comunitaria, esta fuga no responde a una falta de talento ni de capacidad científica,"sino a cómo llevamos esas innovaciones al mercado y cómo las escalamos". Y es que Zaharieva ha defendido que Europa reúne prácticamente todos los ingredientes necesarios para competir con Estados Unidos y China.

Como ejemplo, ha recordado que, pese a representar a apenas el 5% de la población mundial, la Unión Europea concentra el 25% de los investigadores del planeta. También ha destacado el elevado nivel de ahorro de los ciudadanos europeos, la fortaleza de sus universidades y el dinamismo de su ecosistema emprendedor. "El año pasado fue un año récord: se crearon 27.000 nuevas startups tecnológicas en un solo año", ha afirmado.

Sin embargo, la comisaria ha situado el principal obstáculo en la propia estructura del mercado europeo: "Nuestro mayor desafío es que seguimos estando demasiado fragmentados. Todavía no somos un verdadero mercado único". A diferencia de lo que ocurre en Estados Unidos, donde una empresa puede operar desde el primer momento en un mercado único de cientos de millones de consumidores, las compañías europeas deben enfrentarse a requisitos regulatorios, administrativos y fiscales distintos cada vez que intentan expandirse a otro Estado miembro. "Para los fundadores, crecer hacia los países vecinos sigue siendo difícil, lento y caro".

El Mercado Único Europeo

Para revertir esta situación, Bruselas lleva preparando desde hace más de un año una batería de medidas destinadas a facilitar el crecimiento empresarial dentro del mercado comunitario. Entre ellas figura el denominado EU Inc —también conocido como Régimen 28—, una figura jurídica común que permitirá constituir una empresa una sola vez y operar posteriormente en todo el mercado único europeo. "Será digital, será más barato y más rápido", según ha comentado la comisaria. El objetivo es reducir la burocracia y eliminar parte de los obstáculos que actualmente dificultan la expansión internacional de las empresas europeas.

Y a ello se suma el Scaleup Europe Fund, un fondo público-privado dotado con 5.000 millones de euros destinado a invertir en empresas tecnológicas de alto crecimiento en ámbitos estratégicos como la inteligencia artificial, la computación cuántica, los semiconductores, la robótica, la biotecnología o las tecnologías espaciales. Según la comisaria, el propósito del fondo no es sustituir al capital privado, sino complementarlo. En este sentido, también ha recordado que el Fondo del Consejo Europeo de Innovación (EIC Fund), el mayor fondo europeo especializado en deep tech, ya ha demostrado su capacidad para atraer inversión privada: "Por cada euro público hemos conseguido movilizar 3,45 euros privados".

Estas iniciativas se complementarán con el próximo programa Horizon Europe 2028-2034, para el que la Comisión ha planteado un presupuesto de 175.000 millones de euros. Este nuevo marco financiará proyectos científicos de gran escala —los denominados moonshots— en sectores como la inteligencia artificial, la aviación limpia o la economía espacial con el objetivo de reforzar la competitividad tecnológica europea y "ayudar a que las 'scaleups' permanezcan" en el continente.