Ya ha iniciado la cuenta atrás para que la Armada española reciba, después de solo tres años, los nuevos helicópteros MH-60R que combatirán submarinos y buques. Según aseguró en los Premios Armada 2026 el Almirante Jefe de Estado Mayor de la Armada, Antonio Piñeiro, "los helicópteros NH90 se reciben a buen ritmo" y, en caso de los estadounidenses Romeo, se recibirán antes de que termine el año.
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Estos helicópteros fueron solicitados por el Gobierno de España a Estados Unidos y en marzo de 2022 La Casa Blanca aprobó la autorización para la venta de los 8 helicópteros que solicitaba la Armada. Un año después, el Gobierno de Pedro Sánchez formalizó mediante un Consejo de Ministros la compra de las aeronaves por 820 millones de euros, aunque más adelante se aumentaría el presupuesto.

Estos helicópteros, según informa el gigante estadounidense Lockheed Martin, la mayor empresa de armas del mundo, "son robustos, potentes y fiables" y su coste de vuelo baja de los 6.500 dólares. El fabricante, Sikorsky Aircraft Corporation es la empresa que más helicópteros militares vende en el mundo y, ahora, colocará por primera vez sus MH-60R en las Fuerzas Armadas españolas. Estos helicópteros tienen capacidad de guerra antisubmarina y antibuques operando desde tierra o desde un barco.

Los sensores del helicóptero incluyen el radar multimodo, el sistema de medidas de apoyo electrónico, la cámara infrarroja, los enlaces de datos, los sistemas de supervivencia de aeronaves, el sonar de inmersión y las sonoboyas. El nuevo MH-60R que dispondrá la Armada también se encuentra operativo en la Armada de Estados Unidos, la Marina Real Australiana, la Marina Real Danesa, la Armada India, las Fuerzas Navales Reales Saudíes, la Armada Helénica y la Armada de la República de Corea.

Además, el sistema de misión integrado "genera una conciencia situacional completa y conocimientos prácticos, lo que permite atacar objetivos tanto a corta distancia como más allá del horizonte desde el buque nodriza", según informa el fabricante. Con todo, este helicóptero se contrató con tecnología de guerra electrónica, misiles Hellfire, también de Lockheed Martin, y cohetes APKWS.

Sin embargo, tal y como adelantó este medio, el Gobierno de España solicitó recientemente una nueva ampliación de equipamiento y presupuesto para este programa para alcanzar los 1.050 millones de euros. Según se recogió en el Congreso de Estados Unidos, el gobierno norteamericano autorizó la compra de dos sonares ALFS (Airborne Low Frequency Sonar) adicionales para un total de seis para que los helicópteros puedan detectar, localizar y rastrear submarinos bajo el agua.

También se autorizó la venta de dos nuevos sistemas MIDS-JTRS (Multifunctional Information Distribution System - Joint Tactical Radio System) para un total de 10 que ayudarán a la red de comunicaciones táctica para permitir el intercambio de datos en tiempo real entre los helicópteros y los buques y otras aeronaves aliadas. Por último, para aumentar en un total de 250 millones de dólares (218 millones de euros), se aprobaron cuatro unidades EGI adicionales, junto a repuestos y costes de ingeniería que garantizan la posición GPS de los helicópteros.