España solicita ayuda a Estados Unidos para reforzar sus helicópteros de guerra antisubmarina

En marzo de 2022 el Gobierno de Estados Unidos aprobó la autorización para la venta a España de 8 helicópteros MH-60R para la Armada española con un presupuesto estimado de unos 950 millones de dólares. Estas aeronaves construidas por el gigante estadounidense Lockheed Martin están diseñados para combatir en misiones de guerra antisubmarina y antisuperficie. Ahora, cuatro años después, y a pocos meses de que se entregue el primer helicóptero en el próximo mes de diciembre, el Gobierno de España ha solicitado al Gobierno de Estados Unidos una nueva ampliación de equipamiento y presupuesto para este programa para un total de 1.200 millones de dólares (1.050 millones de euros), según las notificaciones de ventas de armas recogidas en las transcripciones del Congreso de Estados Unidos, consultadas por El Independiente.

España solicita incorporar dos sonares ALFS (Airborne Low Frequency Sonar) adicionales para un total de seis para sus helicópteros. Este es un sistema sumergible de baja frecuencia que se despliega desde el helicóptero bajo el agua para detectar, localizar y rastrear submarinos.

Además, solicita dos nuevos sistemas MIDS-JTRS (Multifunctional Information Distribution System - Joint Tactical Radio System) para un total de 10. Esta es una red de comunicaciones táctica que permite intercambiar datos tácticos e información de los helicópteros en red en tiempo real con buques y aeronaves aliadas.

Por último, cuatro unidades EGI adicionales, junto a repuestos y costes de ingeniería. Los EGI son sistemas integrados de GPS que garantizan la posición y orientación de la aeronave durante las misiones de vuelo de los helicópteros. Con todo, el presupuesto aumenta hasta los 250 millones de dólares (unos 218 millones de euros) para un total de 1.200 millones de dólares (unos 1.050 millones de euros).

El programa para dotar a la Armada Española de ocho helicópteros MH-60R Seahawk arrancó formalmente en marzo de 2022, fecha en la que el Departamento de Defensa estadounidense notificó al Congreso la autorización inicial de la venta por un presupuesto estimado de 950 millones de dólares. Tras completar la tramitación administrativa, en octubre de 2023 la Marina de EEUU formalizó la adjudicación a Lockheed Martin por algo más de 379 millones de dólares, fijando un calendario de ejecución para marzo de 2027. Aunque finalmente el primer helicóptero se entregará en diciembre de este año, según informó el portal defensa.com.

Con el proyecto en marcha, la adquisición ha ido adaptándose a los requerimientos operativos de las Fuerzas Armadas con solicitudes por parte del Gobierno de España y, en respuesta, aprobaciones por parte del Gobierno de Estados Unidos. En octubre de 2024 se notificó una primera revisión técnica para equipar los motores más modernos (versión T-700-401D) e integrar sistemas de navegación GPS, pero aún manteniendo el coste total del expediente en los 950 millones iniciales.