Un equipo de paleontólogos del grupo de investigación Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza ha identificado, por primera vez, restos fósiles de oso de las cavernas (Ursus spelaeus). Esto fue en el macizo de Cotiella, en el Pirineo oscense.

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Según informa la Institución universitaria aragonesa, el descubrimiento, realizado en la cavidad F009 de Chorro Alto, supone una "nueva y prometedora" línea de investigación en este sistema kárstico de alta montaña. Además, podría convertirse en el segundo yacimiento documentado de esta especie en la provincia de Huesca.

Según informa EFE, durante la última Edad del Hielo, entre hace 300.000 y 25.000 años, el oso de las cavernas fue uno de los grandes mamíferos del Pleistoceno europeo. Aunque su aspecto se asemeja al del actual oso pardo, alcanzaba tamaños mucho mayores. Los machos adultos podían superar los 3 metros al erguirse.

Hasta el momento, se sabe que era mayoritariamente herbívoro y que utilizaba las cuevas como refugios, lugares de hibernación y posiblemente también de cría.

En el Pirineo aragonés los fósiles de Ursus spelaeus son extremadamente escasos. Hasta ahora el único yacimiento relevante era el de la Cueva del Oso de Tella, excavado en los años 80. Este yacimiento es objeto de una tesis doctoral desarrollada por la investigadora Raquel Rabal (Aragosaurus-IUCA) en el año 2013.

El descubrimiento

A partir de la comunicación del descubrimiento de los restos por parte de un grupo de espeleólogos franceses, el coordinador científico del Geoparque Mundial UNESCO Sobrarbe-Pirineos, Anchel Belmonte, contactó con el equipo investigador.

En la posterior visita a la cavidad participaron José Ignacio Canudo y Gloria Cuenca (Aragosaurus-IUCA). Junto a ellos estuvieron Anchel Belmonte y los miembros del Espeleogrup del Club Muntanyenc L’Hospitalet y de la Asociación Científico-Espeleológica de Cotiella (ACEC): Ramón Queraltó Foix, Joan Cullell Pérez y Rafael Solanas Garriga.

Una vez dentro, y superadas las dificultades de acceso a la cueva mediante la instalación de un pasamanos, se localizaron varios restos óseos desarticulados. Incluyen dos mandíbulas de individuos juveniles de oso de las cavernas, en buen estado de conservación.

Los fósiles fueron recuperados con extremo cuidado y se encuentran ya en fase de estudio. En caso de verificarse que pertenecen a Ursus spelaeus, el yacimiento F009 Chorro Alto se sumaría al reducido conjunto de cuevas con presencia documentada de esta especie en Aragón.

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