El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha aprobado un plan de reorganización que contempla el cierre de dos unidades de investigación y un programa, junto con una apuesta estratégica por la inteligencia artificial y las técnicas computacionales aplicadas al cáncer. La intención del centro es reubicar al personal afectado por los cambios.

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El plan de actuación fue aprobado en diciembre por el patronato del CNIO a propuesta de la dirección y se presentará de forma íntegra a la plantilla el próximo lunes. Según la información facilitada por el centro a Efe, desaparecerán las unidades de cáncer familiar y diagnóstico molecular, así como el programa de terapias experimentales.

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La reorganización responde, según el CNIO, a la evolución del entorno científico y sanitario, que ha llevado a que determinadas actividades dejen de desarrollarse como unidades independientes. En el caso del diagnóstico molecular y del cáncer familiar, el centro subraya que su estrategia se centra en la investigación oncológica y recuerda que el diagnóstico genético rutinario se encuentra hoy integrado de forma estructural en el Sistema Nacional de Salud. Fuentes del propio centro precisan, no obstante, que parte de la investigación que se realizaba en estas unidades podría integrarse en otros grupos.

Dos nuevos programas

En relación con las terapias experimentales, el plan estratégico concluye que el impacto científico y el retorno institucional de los recursos destinados a este programa –que, según fuentes del CNIO, requiere una inversión muy elevada– será mayor si se redirigen hacia áreas consideradas prioritarias, como la genómica avanzada, la biología computacional o las plataformas tecnológicas compartidas. El centro señala que su foco en nuevas terapias se orientará especialmente hacia la inmunoterapia y las terapias celulares.

Las medidas se implementarán de forma gradual en los próximos meses y, según el CNIO, responden a criterios de priorización estratégica, alineación con su misión investigadora y uso eficiente y sostenible de los recursos públicos.

El plan incluye además la creación de dos nuevos programas científicos con enfoques computacionales y genómicos avanzados: uno de biología de sistemas y computacional del cáncer y otro de genómica del cáncer de precisión y de poblaciones. Ambos programas prevén la puesta en marcha de al menos tres nuevos grupos de investigación y refuerzan el uso de inteligencia artificial y metodologías computacionales para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer.

Potenciar la colaboración con otros centros

La reorganización contempla también once plataformas de innovación científico-tecnológica que darán soporte a los grupos de investigación en ámbitos como el biobanco, la genómica o la proteómica, con el objetivo de potenciar la colaboración con otros centros, tanto en España como a escala internacional, y captar financiación externa.

Asimismo, el CNIO quiere reforzar la investigación clínica y su integración con la investigación básica, ampliando las alianzas con hospitales españoles y europeos. Actualmente cuenta con cinco grupos de investigación clínica, cuatro de ellos en colaboración con hospitales de Madrid y Barcelona.

Estos cambios llegan tras una etapa de crisis interna en el centro, que desembocó en el cese de María Blasco como directora científica y de Juan Arroyo como director gerente. Además, el pasado 26 de noviembre la Fiscalía Anticorrupción abrió diligencias de investigación tras una denuncia por presuntas irregularidades en la contratación pública relacionadas con ex altos cargos del área económica del organismo.