Reid Wiseman, el ‘viudo ejemplar’ que ha llevado la Artemis II a la Luna: “Ser padre soltero acabó siendo el desafío más gratificante de mi vida”

Nació un 11 de noviembre de 1975 en Baltimore, Maryland y ha sido el comandante de la misión espacial que ha llevado a la humanidad lo más lejos Tierra que ha alcanzado nunca: la misión Artemis II. Su figura encarna la dualidad de un profesional experto y un líder carismático muy querido por sus compañeros. Estos son los detalles de su persona. 

De la marina a las estrellas

Su carrera surcando los cielos dio inicio, paradójicamente, en la U.S. Navy. Se graduó en el Instituto Politécnico Rensselaer en 1997 y después se formó en Pensacola, Florida, para realizar el entrenamiento de vuelo. Tras esto, fue designado aviador naval en 1999 y en la Estación Aérea Naval Oceana, Virginia, fue parte del programa de test de nuevos modelos de aeronaves militares, ampliando su experiencia aeronáutica. 

Finalmente, en 2009, la NASA seleccionó a Wiseman como uno de los nueve candidatos de entre 3.500 solicitantes para comenzar el entrenamiento de astronautas. Según sus palabras, germinó en él un interés por convertirse en astronauta desde que sus padres lo llevaban a ver el espectáculo del escuadrón de demostración de vuelo de la Armada de los Estados Unidos, los “Blue Angels”, en Annapolis cada primavera. “Yo quería hacer eso” recordó en el Curious Universe podcast de la NASA. “Para mi, volar es sinónimo de ser libre.”

Un astronauta modelo

Una vez superada la formación, entre sus principales logros están los trabajos que realizó como ingeniero de vuelo a bordo de la Estación Espacial Internacional durante la Expedición 41 (mayo - noviembre de 2014). Durante esta misión, Wiseman y sus compañeros batieron un récord tras completar 82 horas de investigación en tan solo una semana. Su labor no se detuvo ahí y continuó su trabajo esta vez como jefe de la Oficina de Astronautas desde diciembre de 2020 hasta noviembre de 2022.

Su rol dentro de la misión

Finalmente, su carrera profesional llega a un punto álgido al alcanzar el cargo de Comandante de la Misión (Mission Commander) en la misión Artemis II.

Como máximo responsable a bordo de la nave Orion, su función principal no solo fue ejercer un liderazgo para su tripulación (formada por Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen), sino también supervisar la ejecución técnica de toda la misión. Además, era el encargado de la toma de decisiones finales a bordo y de la coordinación con el centro de control en la Tierra durante los 10 días que duró la misión.

La personalidad del comandante

Sin embargo, la vida del comandante Wiseman tuvo que pasar por un duro golpe. Su mujer, Carroll Taylor Wiseman, falleció de cáncer en el año 2020 a los 46 años. Era enfermera y "Dedicó su vida a ayudar a otros como enfermera registrada en el dispositivo de cuidados intensivos para recién nacidos", según ha informado la NASA. Junto con el comandante Reid, fueron padres de dos hijas, Ellie y Katherine.

A pesar de la desgracia de la situación, según palabras de la NASA, para Wiseman sus logros profesionales no han sido tan gratificantes como su etapa como padre soltero, la cual supuso el mayor desafío de su vida. 

El cráter lunar que llevará el nombre de su mujer

Sus compañeros de tripulación en la misión Artemis II, conocedores del drama familiar que tuvo que atravesar, decidieron darle un homenaje: Han propuesto bautizar un cráter lunar con el nombre de Carroll, la todavía dueña del corazón de su comandante incluso 6 años después de su fallecimiento. Entre lágrimas y a 400.171 kilómetros de la Tierra, los tripulantes de la aeronave Orion le dieron la noticia a Reid. Y así, por un momento, la inmensidad del espacio exterior fue testigo de la alegría en un grupo de seres vivos que habían conseguido alejarse más que ningún otro de su planeta natal, de sus abrazos y de sus sonrisas.