La primera ola de calor deja ya 212 muertes y los expertos avisan de lo que viene

Un balance preliminar del Sistema de Monitorización de la Mortalidad diaria (MoMo) calcula en 212 los fallecimientos vinculados a las temperaturas extremas durante la primera ola de calor de este año, un episodio que comenzó el pasado domingo y que concluye este jueves. Según los datos de esta herramienta, las comunidades autónomas del norte y del centro peninsular han sido las que más han sufrido las consecuencias de este fenómeno.

El pico de sobremortalidad se concentró ayer miércoles, jornada en la que se registraron 96 muertes, lo que representa prácticamente la mitad del total. Por su parte, el martes y el miércoles se posicionaron como los días más calurosos en España para este mes desde que existen registros (al menos desde 1950), según ha detallado la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet); esos días sumaron 66 y 38 defunciones respectivamente, mientras que el domingo se contabilizaron 13.

Proyecciones estadísticas y un repunte histórico en junio

Diana Gómez, científica del Centro Nacional de Epidemiología (CNE) (institución que coordina el MoMo), ha aclarado a la Agencia EFE que estas cifras son provisionales y que habrá que aguardar una semana para disponer de datos consolidados. La experta recuerda que esta herramienta no realiza un recuento de fallecimientos reales, sino que elabora una estimación estadística comparando las muertes diarias observadas con las que se esperarían en este periodo del año según las temperaturas.

A pesar de su carácter preliminar, las estadísticas ya reflejan un "subidón importante" en la mortalidad durante los últimos cuatro días de junio. De hecho, este mes acumula de forma provisional 380 decesos por el calor, de los cuales más de la mitad (el 55 %) se concentraron en esta ola de calor que finaliza hoy. Estos datos se añaden a un mes de mayo también insólito, que cerró con 101 muertes asociadas al calor extremo, marcando el registro más elevado para ese mes en toda la serie histórica.

Radiografía por comunidades y el perfil más vulnerable

La tendencia de la sobremortalidad en esta ola de calor muestra una curva notablemente más pronunciada en las regiones del centro y el norte del país. El reparto por comunidades autónomas sitúa a Cataluña a la cabeza con 43 fallecimientos, seguida de Castilla y León (32), País Vasco (30), Madrid (28), Andalucía (18), Navarra (13), Aragón (13), Castilla-La Mancha (11), Comunidad Valenciana (8), Asturias (7), Galicia (5) y, finalmente, Cantabria, Extremadura y La Rioja con 3 muertes cada una.

La comunidad científica advierte que las olas de calor son cada vez más prematuras. En este sentido, Gómez ha adelantado las conclusiones de un estudio que está finalizando el CNE: aunque aún faltan resultados definitivos, la investigación sugiere que el impacto en la mortalidad es mayor cuanto antes comienzan a registrarse estos episodios en el calendario.

Asimismo, está demostrado que las altas temperaturas afectan de forma letal a la población más vulnerable al agravar sus enfermedades previas. Las estimaciones del MoMo para estos días confirman este patrón, ya que 200 de las 212 muertes correspondieron a personas mayores de 65 años, un impacto que se ensaña especialmente con los mayores de 85 años, grupo que acaparó 148 de los fallecimientos.

¿Cómo será el fin de semana?

Las temperaturas tras la ola de calor bajarán de forma generalizada en la península, con un descenso de las máximas notable en amplias zonas del interior e incluso extraordinario en el Cantábrico, y menos acusado en el tercio oriental.

Todavía se superarán los 34-36 ºC en el Ebro, el este de la meseta sur, Baleares y, puntualmente, en otros puntos del este peninsular e incluso los 38-39 ºC de forma puntual.

Las noches tropicales, con mínimas por encima de los 20 ºC, continuarán en zonas del centro y sur peninsular, el Ebro y los litorales mediterráneos.

En los archipiélagos no se prevén cambios significativos en las temperaturas. La mínimas descenderán de forma ligera en el tercio oriental.

El peligro oculto de las noches tórridas

Este mes de junio también ha dejado un hito meteorológico sin precedentes: por primera vez se registraron noches consecutivas con temperaturas mínimas por encima de los 30 grados, siendo las madrugadas de los días 22 y 23 las más calurosas jamás computadas en un mes de junio.

Aunque el sistema MoMo todavía no cuantifica de forma directa cómo influyen las noches tórridas en la mortalidad, Diana Gómez subraya la necesidad de "ir trabajando en esa dirección", dado que ya existen evidencias científicas que demuestran el impacto térmico nocturno en la salud humana.

A nivel global, la situación es preocupante. Una investigación liderada por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo (Reino Unido) y publicada esta semana en la revista Nature Change Climate revela que las temperaturas nocturnas se están elevando a un ritmo superior al de las diurnas. Concretamente, las diez noches más calurosas de cada año han incrementado su temperatura a una media global de 0,32 grados por década, superando el ritmo de calentamiento de los días, fijado en 0,27 grados decenales.