La revolucionaria tecnología que permitirá a las personas ciegas "escuchar" el próximo eclipse solar

Cuando el próximo 12 de agosto la Luna oculte por completo al Sol sobre buena parte de España, las personas con ceguera también podrán seguir cada fase del eclipse gracias a LightSound. Este es un dispositivo que transforma en tiempo real los cambios de la intensidad de la luz solar en sonidos. Con ello, se permite "escuchar" el avance del fenómeno astronómico.

Esta tecnología, desarrollada inicialmente por investigadores de la Universidad de Harvard, ha sido adaptada en España por el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE) del CSIC y el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA). Ambos han producido un centenar de dispositivos para distribuirlos de manera gratuita entre los organizadores de eventos del eclipse.

Cómo funciona la tecnología de sonificación

Juan Clérigo, instructor de tiflotecnología y braille de la ONCE, explicó este jueves en rueda de prensa en Zaragoza que el aparato incorpora un sensor que detecta la cantidad de luz ambiental y la convierte en sonidos. El dispositivo, que utiliza tecnología Arduino y tiene un sensor de alto rango dinámico, emplea la técnica de sonificación para traducir los datos de intensidad lumínica en frecuencias audibles.

El LightSound funciona mediante un fotodetector que tiene las mismas características de respuesta que el ojo humano al ver el Sol:

• Luz solar brillante: El dispositivo comienza emitiendo un tono agudo similar al de una flauta.
• Avance del eclipse: A medida que la Luna va cubriendo el Sol, el sonido desciende a un tono grave de clarinete.
• Totalidad del eclipse: El tono cambia, se vuelve cada vez más grave y termina desapareciendo cuando se alcanza la totalidad. En ese momento de máxima oscuridad, el dispositivo reproduce un bajo sonido de chasquidos que representa la totalidad del fenómeno.
• Final del eclipse: Posteriormente, el sonido reaparece conforme la luz vuelve a aumentar.

Esta herramienta permite que la comunidad ciega de nuestro país experimente lo que es un eclipse de Sol. El dispositivo también se puede utilizar como herramienta educativa previa a los eventos para describir el fenómeno. Este permite la sonificación de la luz proveniente de cualquier fuente.

Los aparatos, que son un poco más grandes que un teléfono móvil, se pueden conectar a unos auriculares para vivirlo de forma individual. Incluso puede conectarse a unos altavoces para una experiencia compartida.

Especificaciones técnicas y alimentación

El sistema, creado por el astrofísico granadino Enrique Pérez Montero, investigador científico del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA), sincroniza recursos de audio que traducen el fenómeno astronómico a estímulos sonoros, permitiendo que la comunidad ciega comprenda en tiempo real cómo la Luna cubre progresivamente el Sol.

El dispositivo ofrece múltiples opciones de alimentación para garantizar su funcionamiento durante todo el evento:

• Batería de 9V.
• Batería recargable de iones de litio.
• Conexión a un ordenador vía USB.

Esta flexibilidad técnica permite que los organizadores adapten el uso del dispositivo a sus necesidades específicas, ya sea para audiciones individuales o colectivas.

Experiencias personales y valor inclusivo

Para Juan Clérigo, la tecnología ha cambiado la forma en la que las personas ciegas acceden a la información. "Con la tecnología las personas ciegas somos menos ciegas", resumió, destacando que dispositivos como LightSound permiten disfrutar de un acontecimiento que, de otro modo, quedaría fuera de su alcance y representan un paso más en la inclusión en actividades científicas y culturales.

Raúl Hernández, especialista de apoyo al empleo de la ONCE en Aragón, Navarra y La Rioja, también padece ceguera y considera que el sonido ofrece una forma "muy bonita" de seguir el eclipse. Aunque Hernández conserva algo de resto visual, asegura que la experiencia resulta especialmente valiosa para quienes no perciben ninguna luz: "El sonido es fundamental para percibir todo lo que no podemos ver. Es una manera muy inclusiva de vivir el eclipse", afirma.

Por su parte, la delegada de la ONCE en Aragón, Raquel Pérez, destacó que la iniciativa responde al objetivo de que la tecnología sea accesible para todos: "No podemos hablar de una sociedad justa si las personas con ceguera se quedan al margen de estos avances", señaló.

Los LightSound producidos por el ICE-CSIC se prestarán de manera gratuita (hasta agotar las existencias disponibles) a los organizadores de eventos, que deberán cubrir el coste del envío tras rellenar un formulario con información sobre el tipo de actividad. Aunque la fecha límite para solicitarlos fue el 31 de mayo, algunos dispositivos adicionales siguen estando disponibles a través de organizaciones como la ONCE.