Con la llegada del otoño al hemisferio norte, la dinámica del cielo nocturno cambia de forma acelerada. En la península ibérica, la luz del día se reduce a razón de casi tres minutos diarios durante las primeras semanas de la estación. Se acortan así las tardes, pero permiten noches más largas y propicias para contemplar el firmamento.
Octubre estrena un trimestre repleto de citas astronómicas. Podrán disfrutarse desde el plenilunio conocido como la Luna del Cazador hasta dos lluvias de estrellas destacadas y un desfile planetario, todo ello enmarcado con el fin de semana del cambio al horario de invierno.
¿Cuándo es la luna llena de octubre de 2026?
La luna llena de octubre alcanzará su máximo punto de iluminación el lunes 26 de octubre a las 05:11 horas (hora peninsular española), cuando el satélite se sitúe sobre la constelación de Aries. Se trata de la undécima luna llena del año y recibe el nombre tradicional de la Luna del Cazador.
Su origen se remonta a las costumbres agrícolas y tribales de Norteamérica, así como a las tradiciones del campo europeo. Tras la recogida de los cultivos durante la Luna de la Cosecha en septiembre, los campos quedaban despejados y la intensa claridad nocturna de este plenilunio resultaba fundamental para que los cazadores pudieran rastrear animales y almacenar provisiones antes de la llegada de las primeras heladas y el frío invernal.
Este plenilunio coincidirá con el cambio de hora de otoño en España. En la madrugada del domingo 25 de octubre, a las 03:00 horas, los relojes se retrasarán a las 02:00 horas. Se dará así la bienvenida al horario de invierno, con una hora extra de descanso.
El resto del calendario lunar y sus fases
A lo largo del mes, la Luna completará su ciclo de 29,5 días atravesando las cuatro fases principales fijadas por los cálculos astronómicos oficiales.
- Cuarto menguante (3 de octubre, a las 15:25 horas). El mes se inaugura con el satélite ubicado en la constelación de Géminis, perdiendo superficie iluminada tras el plenilunio del mes anterior.
- Luna nueva (10 de octubre, a las 17:50 horas). La Luna se posicionará en conjunción con el Sol sobre la constelación de Virgo. Dejará las noches más oscuras del mes, creando la atmósfera idónea para la observación de los meteoros y objetos del cielo profundo.
- Cuarto creciente (18 de octubre, a las 18:12 horas). En la constelación de Sagitario, la cara visible del satélite vuelve a mostrar su mitad iluminada en forma de "D", ganando presencia al atardecer.
- Luna llena (26 de octubre, a las 05:11 horas). La Luna del Cazador alcanzará su máximo de luz en la segunda mitad de la noche, dominando el firmamento de otoño.
Las primeras lluvias de estrellas del otoño
El firmamento de octubre albergará dos citas importantes con los meteoros, cuyas oportunidades de observación vendrán muy condicionadas por la presencia de la luz del satélite. Las primeras en llegar serán las Dracónidas, procedentes del cometa 21P/Giacobini-Zinner. Destacan por sus trazos lentos y pausados en las primeras horas tras el anochecer. Su pico de máxima actividad se producirá la noche del 8 al 9 de octubre, apenas dos días antes de la luna nueva del día 10. Esa ausencia casi total de brillo lunar permitirá contemplar incluso los destellos más tenues mirando hacia el norte.
A mediados de mes tomarán el relevo las Oriónidas, meteoros asociados al famoso cometa Halley. Capaces de ofrecer hasta 20 meteoros por hora en condiciones ideales, sus estelas se caracterizan por ser sumamente veloces y persistentes. Alcanzarán su punto álgido la noche del 21 al 22 de octubre, justo cuando la Luna se encuentre en una fase creciente muy avanzada camino del plenilunio.
Aunque la claridad del satélite dificultará la observación durante las primeras horas de la noche, la mejor oportunidad para contemplarlas se dará justo en la franja previa al amanecer.
Planetas y constelaciones visibles en octubre
Durante todo el mes, la alineación de los planetas ofrecerá grandes momentos tanto a simple vista como con ayuda de prismáticos. En los primeros días de la fase menguante, la Luna protagonizará vistosas conjunciones en el cielo matutino, pasando muy cerca de Marte la madrugada del 5 de octubre y situándose junto a Júpiter el día 6.
Al atardecer del 12 de octubre, una fina Luna creciente se dejará ver junto a Venus muy baja sobre el horizonte oeste tras la puesta de sol, coincidiendo además con la máxima separación aparente de Mercurio respecto al astro rey. Saturno, por su parte, continuará presidiendo con claridad las primeras horas de la noche durante todo el mes.
En cuanto al mapa estelar, estará dominado por las constelaciones características de la estación otoñal, como Pegaso, Andrómeda y Perseo. A medida que avance la noche y nos adentremos en la madrugada, irrumpirán con fuerza por el este Tauro y la constelación de Orión, anticipando los primeros destellos del cielo invernal.
La entrada del otoño inaugura una de las estaciones más espectaculares del año para los aficionados a la astronomía, donde se sucederán nuevas superlunas, lluvias de meteoros como las Leónidas o las Gemínidas y una gran visibilidad planetaria, convirtiendo los próximos meses en una cita imprescindible para seguir disfrutando de la observación nocturna.
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