Centenares de nepalís y turistas desaparecidos por una letal riada cerca de la frontera con Tíbet que deja al menos 55 muertos

Una riada de enorme violencia ha arrasado este miércoles varias localidades del norte de Nepal, cerca de la frontera con el Tíbet, en China. La avenida de agua llegó alrededor de las nueve y cuarto de la mañana al río Bhote Koshi y golpeó con especial fuerza las zonas de Timure, Rasuwagadhi y Syabrubesi, en el distrito de Rasuwa.

Las imágenes muestran cómo el agua y el lodo se llevan por delante carreteras, mercados, viviendas, vehículos y varias infraestructuras hidroeléctricas.

En uno de los vídeos difundidos, todavía pendiente de verificación, una multitud corre para ponerse a salvo mientras una enorme masa de agua arrastra autobuses y decenas de vehículos estacionados. La riada también provoca el derrumbe de edificios y levanta una gran nube de polvo y escombros.

Las autoridades nepalíes informan de al menos 17 fallecidos y 384 viajeros desaparecidos. Entre ellos hay 291 ciudadanos extranjeros. Los equipos de rescate buscan además a numerosas personas con las que se ha perdido el contacto.

El ministro de Exteriores de Nepal ha señalado que, de forma preliminar, el desastre podría haber sido provocado por un terremoto, que habría desencadenado un deslizamiento de tierra y bloqueado temporalmente el cauce del río.
Las operaciones de rescate continúan en una zona de difícil acceso, mientras las autoridades advierten de que el número de víctimas podría aumentar.

La resolución se enmarca dentro de un paquete de diez acuerdos aprobados por el Consejo de Ministros con el objetivo de acelerar los trabajos de salvamento, auxilio y reconstrucción tras el siniestro, según dio a conocer la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA).

Para atender la urgencia, el Gabinete instruyó el despliegue de helicópteros militares y de compañías privadas con el fin de evacuar a los heridos, trasladar a los damnificados hacia zonas seguras y concentrar todos los medios operativos disponibles sobre el terreno.

Asistencia humanitaria y reconstrucción de infraestructuras

Asimismo, las autoridades dictaminaron la gratuidad de la atención médica para los lesionados, el suministro de refugio y manutención para las familias que han perdido sus hogares, así como compensaciones económicas inmediatas para los allegados de las víctimas mortales en virtud de la normativa legal.

En el ámbito logístico, el Gobierno instó a despejar con carácter prioritario las vías terrestres colapsadas, garantizar la restitución de los servicios de agua, luz y comunicaciones, además de destinar partidas para la reparación de la infraestructura pública.

La medida que declara la zona de desastre mantendrá su vigencia a lo largo de un trimestre en las demarcaciones perjudicadas dentro del distrito de Rasuwa.

El riada sorprendió a primera hora de la jornada a diversos núcleos urbanos de Rasuwa, provocando destrozos de consideración en la red vial, zonas comerciales, áreas residenciales y obras hidroeléctricas. Entretanto, los equipos de emergencia prosiguen sobre el terreno con las labores de rastreo para localizar a los supervivientes atrapados.

Enclave turístico

Al menos 291 extranjeros figuran entre las 384 personas reportadas como desaparecidas tras la riada que golpeó este miércoles el norte de Nepal, entre ellos 105 indios, 17 malasios y 12 británicos, según un balance preliminar de la Junta de Turismo de Nepal (NTB).

El organismo indicó que el recuento, elaborado a partir de información proporcionada por agencias de viajes y contrastada con guías, autoridades locales y cuerpos de seguridad, incluye además a 93 ciudadanos nepalíes.

Entre los extranjeros cuya procedencia ha podido ser determinada figuran también cuatro sudafricanos, tres estadounidenses, un australiano y un neerlandés.

Las autoridades y agencias de viajes todavía tratan de confirmar la nacionalidad de otros 111 extranjeros incluidos en la lista de desaparecidos.

Los 384 viajeros estaban repartidos entre una decena de agencias de turismo y se encontraban en la zona afectada o transitaban por ella cuando una riada repentina golpeó la cuenca del río Bhote Koshi, en el distrito de Rasuwa, cerca de la frontera con el Tíbet (China).