La Universidad de Derby se encuentra en el centro de una creciente preocupación entre su personal y estudiantes tras anunciar planes para fusionar facultades, una medida que podría derivar en recortes significativos de empleo.

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Este proceso se enmarca en un contexto de crisis financiera que afecta a numerosas instituciones de educación superior en el Reino Unido, impulsada por el aumento de los costes operativos y una caída en la matrícula de estudiantes internacionales, según informa la BBC.

Reducción de personal académico y reacción sindical

Inicialmente, la universidad puso en riesgo de despido a 85 miembros del personal académico, aunque tras consultas internas y presión sindical, la cifra se redujo a 20. Sin embargo, la inquietud persiste, especialmente porque los recortes afectan principalmente a los académicos más experimentados, como profesores y líderes de investigación.

La University and College Union (UCU) ha calificado la medida como un “ataque innecesario” a la base académica de la institución, advirtiendo sobre el potencial daño a la reputación investigadora y a la calidad de la enseñanza, actualmente calificada con oro.

La UCU sostiene que la universidad debería buscar alternativas y exigir una financiación adecuada al gobierno, en lugar de recurrir a despidos forzosos.

Además, advierte que esta situación es reflejo de una crisis más amplia en el sector, donde hasta 10,000 empleos académicos podrían estar en riesgo este año académico en todo el país.

Impacto en estudiantes y calidad educativa

Los estudiantes también han manifestado su preocupación. Verity Verhoven, estudiante del master en "guionismo", expresó su temor de perder a su tutora y, con ello, la posibilidad de completar su titulación, por la que ha invertido considerablemente. La falta de información clara por parte de la universidad ha incrementado la ansiedad entre el alumnado, que teme por la continuidad y calidad de sus estudios.

Fusiones como estrategia de supervivencia

La fusión de facultades y la integración con colegios de educación superior no es nueva en Derby, que ya en 1998 absorbió el High Peak College.

La actual estrategia busca lograr economías de escala y fortalecer la posición de la universidad en un entorno cada vez más competitivo y presionado por la financiación. 

No obstante, expertos advierten que, aunque las fusiones pueden mejorar la progresión educativa y la eficiencia, conllevan riesgos considerables para el empleo y la identidad institucional.

Mientras continúan las negociaciones entre la dirección, sindicatos y personal, la incertidumbre sigue siendo la tónica dominante.

El desenlace de este proceso no solo determinará el futuro laboral de muchos académicos, sino también el rumbo académico y social de la Universidad de Derby, en un momento crítico para la educación superior británica.

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