Como cada año, con la llegada de la primavera vuelve una de las citas fijas del calendario en España: el cambio de hora. Dos veces al año, millones de personas ajustan sus relojes para adaptarse al horario oficial, una medida que sigue generando dudas, debate y la misma pregunta recurrente: ¿hay que adelantar o atrasar el reloj?

Origen del cambio de hora

El cambio horario forma parte de una norma común en toda la Unión Europea que establece que los Estados miembros deben modificar la hora dos veces al año. En España, las fechas están recogidas en el Boletín Oficial del Estado (BOE), que fija el calendario con antelación.

La razón tradicional de esta medida es aprovechar mejor la luz natural durante los meses de primavera y verano. Al adelantar el reloj, las tardes tienen más horas de claridad, lo que en teoría reduce la necesidad de encender luces y favorece un uso más eficiente de la energía. Esta idea se consolidó especialmente a partir de la crisis del petróleo de los años 70, cuando muchos países recuperaron el horario de verano.

El debate sobre su eliminación

En los últimos años, la utilidad real del cambio de hora se ha cuestionado. Diversos estudios ponen en duda que el ahorro energético sea tan significativo como en el pasado, dado que los hábitos de consumo han cambiado. En 2018, la Comisión Europea consultó a la ciudadanía sobre la posibilidad de eliminar esta práctica y la mayoría de los participantes se mostró a favor de suprimirla. Sin embargo, la falta de acuerdo entre los países ha impedido dar el paso definitivo.

El Gobierno español ha planteado que 2026 podría ser el último año con cambio estacional, al considerar que la medida ha quedado desfasada y tiene impacto en la salud y en los ritmos de vida. Por ahora, no obstante, no hay una decisión firme y el sistema actual continúa en vigor.

¿Cuándo se cambia la hora este 2026 y qué supone?

El cambio al horario de verano en 2026 tendrá lugar en la madrugada del sábado 28 al domingo 29 de marzo, coincidiendo justo con el inicio de Semana Santa. A las 02:00 horas, los relojes se adelantarán hasta las 03:00 horas. En Canarias, el ajuste se producirá a la 01:00 horas, cuando pasarán a ser las 02:00.

Es decir, hay que adelantar el reloj una hora. O, dicho de la forma más repetida cada año: a las dos serán las tres. Esto significa que esa noche se dormirá una hora menos. El último domingo de marzo tendrá, por tanto, 23 horas en lugar de las 24 habituales.

Con el nuevo horario, amanece y anochece más tarde. El amanecer se retrasa ligeramente, pero las tardes se alargan y permiten disfrutar de más luz hasta el final del día. A medida que avance la primavera -que en 2026 comienza el 20 de marzo- los días seguirán ganando minutos de claridad hasta el solsticio de verano, el 21 de junio. En esas fechas, en algunas zonas del norte peninsular la luz puede prolongarse hasta cerca de las 22:00 horas.

Así afecta el cambio de hora

El paso al horario de verano no solo altera el reloj: también influye en nuestro ritmo diario. La noche del cambio se duerme una hora menos, lo que puede provocar sensación de cansancio o somnolencia durante los primeros días. Algunas personas pueden notar ligeros cambios en el ánimo o en la concentración mientras el cuerpo se adapta al nuevo horario.

Para facilitar la transición, expertos recomiendan acostarse unos minutos antes la noche del cambio, exponerse a la luz natural por la mañana para ayudar al reloj biológico a reajustarse y mantener horarios regulares de comidas y actividad física durante los primeros días.

En general, la mayoría de las personas se adapta en 2 o 3 días, y pronto se empieza a disfrutar de tardes más largas y luminosas, perfectas para paseos, ocio al aire libre o actividades en familia.

¿Cuándo volverá a cambiar?

El siguiente ajuste llegará el domingo 25 de octubre de 2026, cuando finalizará el horario de verano. En ese caso, a las 03:00 horas, los relojes se retrasarán hasta las 02:00 horas. Entonces ocurrirá lo contrario que en marzo: se recuperará la hora perdida y esa noche tendrá 25 horas, lo que permitirá dormir una hora más.

Hasta que la Unión Europea tome una decisión definitiva sobre su posible eliminación, España seguirá aplicando el cambio de hora dos veces al año, una práctica que continúa generando debate pero que, por el momento, sigue formando parte del calendario oficial.