Alcohol y ronquidos: por qué una copa de más puede convertir la noche en un problema para tu descanso

Muchas personas descubren que roncan más después de una cena acompañada de alcohol, pero pocos conocen qué ocurre realmente en su organismo. Los especialistas advierten de que las bebidas alcohólicas relajan la musculatura de la garganta y favorecen el colapso de las vías respiratorias durante el sueño, aumentando la intensidad de los ronquidos e, incluso, agravando trastornos como la apnea obstructiva del sueño (AOS). 

Comprender esta relación resulta clave para mejorar la calidad del descanso y proteger la salud a largo plazo y por eso el doctor Eduardo Aguirre, especialista del Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Universitario General de Villalba (Collado Villalba, Madrid) explica que a día de hoy se conoce que existen diferentes situaciones que pueden favorecer el ronquido, como dormir boca arriba o la toma de alcohol: “El alcohol actúa como un depresor del sistema nervioso central y, por tanto, disminuye el tono de la musculatura faríngea, favoreciendo el colapso de la vía aérea”.

De hecho, apunta este experto que el efecto depresor máximo del alcohol suele darse entre 1 y 2 horas después de beber, y siempre será “proporcional a la cantidad ingerida”. Aparte, destaca que el efecto del alcohol a la hora de roncar más o menos suele tener repercusión sobre todo en la primera mitad de la noche y dice que por eso siempre es recomendable evitar el alcohol, sobre todo por las noches.

Además, advierte este otorrinolaringólogo que está más que comprobada la relación de la toma de alcohol nocturna con un empeoramiento en patologías como la apnea del sueño, como antes hemos mencionado. “Por eso, el primer escalón de tratamiento en estos trastornos pasa por la modificación de los hábitos de vida”, afianza este experto.

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Por qué se producen los ronquidos

En concreto, el doctor Aguirre explica que los ronquidos se producen por un estrechamiento o colapso de la vía aérea superior, al relajarse los tejidos durante el sueño, un fenómeno que, a su vez, provoca que el aire pase con dificultad y los haga vibrar. 

Es más, indica que el ronquido tiene una clara relación con la edad, con el sexo y con el peso de la persona, de forma que aumenta conforme vamos ganando años, “porque la musculatura y los tejidos de la vía aérea pierden tono y se vuelven más laxos”.

Pero también señala este experto que es más frecuente en hombres, ya que suelen acumular más grasa alrededor del cuello. “Y por eso mismo, también es más habitual en pacientes con sobrepeso, siendo este uno de los factores más importantes”, tal y como apunta.

“La edad, una posible obstrucción a nivel nasal y orofaríngea o, en algunas ocasiones, verdaderas patologías como la apnea obstructiva del sueño favorecen la aparición de los ronquidos”, insiste este otorrinolaringólogo.

¿Y si tenemos un problema de salud con los ronquidos?

Entonces, ¿cómo sospechar que podemos tener un problema de salud? Este especialista del Hospital Universitario General de Villalba apunta a los siguientes factores sobre los que poner la sospecha:

• Mal descanso por la noche.
• Somnolencia excesiva por el día.
• Muchos despertares por la noche.

“Se estima que hasta un 50% de la población adulta puede roncar. Aunque muchas veces el ronquido es benigno, en otras ocasiones puede suponer un síntoma de alguna patología, como la Apnea Obstructiva del Sueño (AOS)”, advierte el doctor Aguirre.

Soluciones actuales para dejar de roncar

Con todo ello, el doctor Eduardo Aguirre celebra que, en la actualidad, existen muchos tratamientos y recomendaciones para mejorar el ronquido, desde medidas posturales (evitar dormir boca arriba), hábitos de vida (evitar alcohol, cafeína o comidas copiosas, pérdida de peso), o bien el mejorar la higiene de sueño, con medidas como mantener un horario nocturno suficiente y regular, aparte de minimizar las siestas (menos de 30 minutos). 

“El tratamiento médico-quirúrgico se suele reservar cuando los ronquidos se asocian a trastornos respiratorios del sueño como la AOS. Así con todo, hoy en día sí hay solución para los ronquidos y, entre otros puntos, es fundamental hacer hincapié en las medidas higiénico-dietéticas, así como en los cambios posturales durante la noche o el empleo siempre que fuera necesario de dispositivos o maquinas de uso nocturno o, incluso, la cirugía”, remarca este experto.

Eso sí, sobre los parches nasales o las almohadas especiales que prometen dejar de roncar, tan de moda ahora, el doctor Aguirre considera que, efectivamente, sí pueden ayudar a mejorar la respiración nasal por la noche, si bien alerta de que no suponen un tratamiento para una patología mayor, en caso de que fuera necesario.