El café frío listo para tomar se ha convertido en uno de los productos más cómodos del supermercado. Se compra envasado, se guarda en la nevera y se consume sin preparación. Sin embargo, esa comodidad esconde diferencias enormes entre unas botellitas y otras. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha analizado 91 cafés refrigerados disponibles en las principales cadenas españolas y su conclusión es preocupante; solo seis son una buena elección desde el punto de vista nutricional, mientras que 36 suspenden directamente su Escala Saludable.
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El estudio no se limita al sabor ni al precio. La OCU examinó el etiquetado, la información nutricional y la lista de ingredientes de productos adquiridos en Alcampo, Aldi, Carrefour, Consum, Dia, El Corte Inglés, Eroski, Lidl y Mercadona. La muestra incluye 16 marcas, nueve de distribuidor y siete de fabricante, y cubre variedades tan habituales como latte, cappuccino, macchiato, espresso, descafeinado, con proteínas, sin lactosa y vegano.

Los mejores cafés refrigerados

La OCU no ha encontrado ningún café refrigerado que alcance la categoría de "muy buena elección", ya que, en bebidas, solo el agua puede superar los 80 puntos de su escala. Aun así, cuatro productos de Kaiku destacan claramente por la sencillez de su composición y por evitar aditivos.

  • Kaiku Caffè Solo largo sin azúcar: 77 puntos. Es un espresso elaborado únicamente con agua y café, sin aditivos ni ingredientes ultraprocesados.
  • Kaiku Caffè Latte sin azúcares añadidos: 77 puntos. Contiene leche desnatada, café y lactasa, sin aditivos.
  • Kaiku Caffè Latte descafeinado: 76 puntos. Otra opción sin aditivos ni ingredientes ultraprocesados.
  • Kaiku Caffè Latte Protein Coffee Doble Cero: 73 puntos. Es el café proteico mejor valorado; no lleva aditivos, aunque incorpora proteínas de leche añadidas.

Más allá de estos productos concretos, la OCU señala que los cafés tipo espresso y las referencias de Kaiku y Nescafé suelen tener una composición más limpia. En general, los espresso rara vez incluyen más de dos aditivos. Por su parte, Nescafé y Kaiku apenas recurren a aromas y aditivos en sus cafés refrigerados.

Los peores; azúcar y aditivos

La OCU no publica una lista pública de productos concretos como "los peores", pero sí identifica con claridad los perfiles que concentran los peores resultados. Las variedades tipo latte y algunas opciones descafeinadas son las que salen peor paradas, junto con las bebidas que acumulan azúcares, aromas y aditivos.

El principal problema es el azúcar. Un vaso estándar de 250 mililitros de café refrigerado contiene de media 19 gramos, el equivalente a casi cuatro cucharaditas. En los cappuccinos, la cifra sube hasta 23 gramos por vaso, debido al uso de azúcar para suavizar el amargor del café y potenciar el sabor del chocolate en polvo.

Ese aporte tiene consecuencias calóricas. La media se sitúa en 155 kilocalorías por vaso de 250 mililitros, una cantidad superior a la de una lata de refresco de 330 mililitros. Los cappuccinos y los cafés aromatizados con vainilla, caramelo o avellana son especialmente calóricos, mientras que los espresso, los con proteína y los sin lactosa suelen quedarse por debajo de las 137 kilocalorías. Los veganos presentan la media más baja, con 110 kilocalorías.

El segundo problema son los aditivos. Algunos productos llegan a incluir hasta cinco sustancias diferentes, y las variedades con proteína y sin lactosa suelen sumar tres o más. La OCU advierte especialmente sobre los fosfatos E-339 y E-340 y los edulcorantes E-950 y E-955.

Cómo elegir uno más saludable

La recomendación práctica de la OCU es leer la etiqueta antes de comprar. Conviene evitar los cafés que superen los 8 gramos de azúcar por cada 100 mililitros y aquellos que incluyan dos o más aditivos, sobre todo si contienen los aditivos señalados por la organización.

Como regla general, las opciones más interesantes son los cafés espresso, las variedades veganas y las referencias con proteína o sin lactosa, porque tienden a tener menos azúcar, menos calorías y menos aditivos. Aun así, la OCU insiste en que estos productos deben consumirse solo de manera ocasional y no como sustituto habitual de un café con leche preparado en casa.

Los resultados completos pueden consultarse de forma gratuita en la aplicación OCU Market, donde el usuario puede buscar el producto por su nombre o escanear su código de barras.