La higiene del dormitorio es un pilar fundamental para la salud, y el cambio de sábanas ocupa un lugar central en esta ecuación. Contrario a la creencia popular de que basta con renovar la ropa de cama cada quince días o incluso mensualmente, el dermatólogo Alejandro Ruiz, especialista en higiene del sueño del Hospital Clínico de Barcelona, insiste en que la frecuencia ideal es semanal. 

Esta recomendación se basa en el análisis de los procesos biológicos que ocurren durante el sueño: cada noche, el cuerpo libera células cutáneas muertas, sudor y fluidos corporales que impregnan las fibras textiles, creando un entorno propicio para bacterias como Staphylococcus aureus y hongos como Candida albicans.

El riesgo invisible en la cama

Las sábanas actúan como un reservorio de alérgenos. Según estudios de la Universidad de Nueva York, tras siete días de uso, una cama promedio alberga 17 especies diferentes de microorganismos, incluyendo ácaros del polvo cuyos excrementos provocan reacciones inmunológicas en el 20% de la población. 

El microbiólogo Philip Tierno advierte que esta acumulación no solo genera irritaciones cutáneas, sino que incrementa el riesgo de infecciones respiratorias y urinarias. Un dato revelador: lavar las sábanas a 30°C elimina solo el 6% de los patógenos, mientras que hacerlo a 60°C erradica el 99%.

Más allá de la regla semanal: excepciones críticas

La pauta de siete días no es universal. Personas con dermatitis atópica, asma o inmunodepresión deben renovar su ropa de cama cada 3-4 días, según la microbióloga Carmen Martínez de la Universidad Complutense de Madrid. Otros factores que exigen mayor frecuencia incluyen dormir con mascotas —cuya caspa multiplica los alérgenos—, temperaturas ambientales elevadas que intensifican la sudoración, o compartir la cama, ya que duplicar los usuarios cuadruplica la carga biológica.

Metodología para un lavado efectivo

Más allá de la periodicidad, la técnica de lavado determina la eficacia higiénica. Expertos como Mary Malone recomiendan:

  1. Pretratar manchas con agua oxigenada (sangre) o bicarbonato (grasa) antes del ciclo principal.
  2. Evitar sobrecargar la lavadora para permitir el movimiento adecuado de las fibras.
  3. Prescindir de suavizantes, que dejan residuos químicos y reducen la transpirabilidad del tejido.
  4. Secar al sol cuando sea posible, ya que la radiación UV actúa como bactericida natural.

La ciencia es clara: postergar el cambio de sábanas más allá de siete días convierte la cama en un ecosistema patógeno. Adoptar la rutina semanal, junto a técnicas de lavado rigurosas, no es una mera cuestión de comodidad, sino una inversión en salud preventiva.