El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha decidido abrir una nueva investigación para aclarar el origen del brote de peste porcina africana (PPA) detectado en Cataluña, después de recibir el informe elaborado por el laboratorio de referencia de la Unión Europea.

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Según explicó el departamento, el análisis genómico revela que el virus identificado en la provincia de Barcelona no coincide con los que actualmente circulan entre los Estados miembros de la UE, pertenecientes a los grupos genéticos 2 a 28. En cambio, forma parte del grupo genético 29, una variante que recuerda notablemente a la cepa que se propagó en Georgia en 2007.

Agricultura señala que esta similitud apunta a un escenario distinto al habitual: el virus hallado podría no proceder de animales o productos contaminados llegados desde países afectados, sino que no se descarta que su procedencia pueda estar vinculada a una instalación de confinamiento biológico, ya que la cepa "Georgia 2007" se emplea de forma habitual en entornos de investigación.

El informe europeo incluye la secuenciación completa del genoma del virus y complementa la investigación que ya estaba en marcha desde el pasado 28 de noviembre, cuando se detectó el foco de PPA en Cerdanyola del Vallès (Barcelona).

La llamada cepa "Georgia 2007" es una referencia estándar en numerosos experimentos realizados en instalaciones de bioseguridad, tanto para estudios virológicos como para probar la eficacia de vacunas en desarrollo. Por ello, el Ministerio interpreta que los datos genéticos abren la posibilidad de que el origen del brote esté relacionado con un laboratorio, y no con una entrada de la enfermedad desde el exterior a través de animales o productos de origen animal.

Ante estos indicios, la Dirección General de Sanidad de la Producción Agroalimentaria y Bienestar Animal ha comunicado al Seprona de la Guardia Civil la necesidad de investigar el caso como autoridad competente. Además, ha puesto en marcha un procedimiento formal de análisis del origen del virus en el marco del artículo 57.2 del Reglamento europeo de 2016.

Falta de transparencia

Un informe del Ministerio de Agricultura, hecho público el pasado 13 de noviembre, señalaba que la escasa transparencia y la limitada colaboración de Rusia, Ucrania y Bielorrusia habían dificultado la evaluación del riesgo que supone la peste porcina africana para la Unión Europea.

El documento, difundido apenas unos días antes de que se detectara el brote en España, analizaba la evolución de la enfermedad desde su aparición en Rusia. Según este estudio, la PPA llegó al país procedente del Cáucaso en 2007 y, a partir de 2012, se incrementó notablemente la notificación de focos en la zona central. Posteriormente, la presencia del virus también se confirmó en naciones fronterizas con la UE, como Ucrania (2012) y Bielorrusia (2013).

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