A lo largo de la historia, las artes escénicas han desempeñado un papel fundamental a la hora de proporcionar apoyo moral a las personas en tiempos de gran agitación, especialmente durante la guerra. En Ucrania, la invasión rusa ha transformado el significado y la misión del teatro: se ha convertido en una poderosa herramienta para la rehabilitación psicológica, el apoyo moral y un medio para preservar la identidad y la unidad nacionales. La importancia especial del teatro radica en su capacidad para ayudar a sanar las heridas emocionales y superar la pérdida y el sufrimiento.

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Desde el inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania, se han organizado representaciones no solo en los lugares habituales, sino también en hospitales, en el frente y en refugios para refugiados, lo que ha permitido al público escapar por unos instantes de los horrores de la guerra. Las producciones teatrales revelan la verdad sobre la guerra, reflexionan sobre sus consecuencias y ayudan a contrarrestar la desinformación del agresor. Los artistas suelen participar en proyectos de voluntariado para apoyar al ejército y viajan a ciudades del frente, donde sus representaciones aumentan el espíritu de lucha y la moral de los defensores.

Los artistas y el personal del teatro soportan las mismas penurias que el público al que consuelan. Al igual que otros ucranianos, muchos han perdido sus hogares, sus colegas y sus medios de vida

Las compañías de teatro han respondido con entusiasmo para apoyar a los ucranianos en tiempos de guerra desde 2014, y desde principios de 2022 lo han hecho a una escala aún mayor y más activa. El Teatro Dramático Académico Lesya Ukrainka de Lviv, por ejemplo, ha organizado siete iniciativas de voluntariado: refugio para personas desplazadas internamente, viajes gratuitos en autobús a Polonia, búsqueda y distribución de ayuda humanitaria, preparación de comida en la estación de tren, confección de redes de camuflaje y pasamontañas, y visitas periódicas a soldados heridos en hospitales. Del mismo modo, el Teatro Musical y Dramático Ivan Franko de Ivano-Frankivsk creó «Lucha por Ucrania» y organizó representaciones en ciudades del oeste de Ucrania para levantar la moral.

El proyecto artístico benéfico «Lucha por Ucrania»

En Chernihiv, Cherkasy, Mykolaiv y otras ciudades, los actores de teatro actuaron para los niños y las familias afectados por la guerra, proporcionándoles alivio y apoyo psicológico. El Teatro Regional de Marionetas O. Dovzhenko de Chernihiv representó «Pessi e Ilusión», del escritor finlandés Jyrki Kokko, dedicada a los niños ucranianos muertos durante la guerra.

Sin embargo, estos artistas y el personal del teatro soportan las mismas penurias que el público al que consuelan. Al igual que otros ucranianos, muchos han perdido sus hogares, sus colegas y sus medios de vida. A menudo, los teatros y sus equipos necesitan apoyo y asistencia.

El destino de los artistas teatrales de Donetsk tras la ocupación rusa en 2014

Un ejemplo llamativo de la vida teatral durante la guerra nos lo ofrece el Teatro Nacional Académico de Ópera y Ballet de Donetsk. Después de que la ciudad fuera tomada por militantes prorrusos con la ayuda del ejército ruso, una familia —el solista de ópera Maksym Ivashchuk y la artista coral Svitlana Dubnytska— se vio obligada a huir.

Justo antes de la guerra, Ivashchuk había estado trabajando en un proyecto a gran escala, «El holandés errante», basado en la ópera de Richard Wagner, bajo el patrocinio del consulado alemán. Habló de la repentina interrupción de su vida artística: «Trabajé como solista durante casi 20 años, pero en 2014 me vi obligado a abandonar tanto el teatro como la ciudad».

Svitlana Dubnytska relató cómo comenzó la guerra para su familia en 2014.

«Mi marido fue a visitar a su madre a Debaltseve y yo me quedé en casa con nuestros hijos pequeños. El pequeño tenía poco más de un año y el mayor estaba terminando el primer curso. Mi amiga me llamó histérica y nos enteramos de que los rusos y sus colaboradores habían empezado a bombardear el aeropuerto de Donetsk y estaban disparando contra la estación de tren. Mi marido, Maksym, estaba de camino a casa en ese momento y yo estaba muy preocupada por si llegaría, porque había disparos por todas partes... Afortunadamente, lo consiguió.

Salimos de Donetsk en enero de 2015, con dificultad, bajo el fuego, ya era una ciudad diferente. Había mucha gente con armas, gente diferente, gente marginada... muchos rusos, chechenos... daba miedo caminar por la calle...

El teatro ha cambiado: bajo la ocupación, por desgracia, bajo la coacción rusa, se representan muchas obras propagandísticas, aunque siguen interpretando el repertorio clásico. La mayoría de los artistas se han marchado a Ucrania y al extranjero y han abandonado el teatro de Donetsk para siempre... Nunca volvimos».

Actualmente, la pareja trabaja en el Teatro Académico de Ópera y Ballet de Dnipro.

La invasión rusa a gran escala: los artistas de Kiev resisten

La invasión rusa a gran escala del 24 de febrero de 2022 supuso otro golpe devastador para la comunidad artística de Ucrania. Muchos teatros importantes, entre ellos la Ópera Nacional de Ucrania, se vieron obligados a suspender sus actividades y centrarse en lo más importante: preservar la vida y la salud de los empleados de los teatros y las escuelas de música.

Oleksandr Tarasenko, Artista Honorífico de Ucrania y director del coro de la Ópera Nacional de Ucrania, reflexionó sobre cómo la invasión a gran escala transformó la vida de los artistas ucranianos.

«Como resultado de la guerra a gran escala, un gran número de artistas se vieron obligados a poner fin a sus relaciones profesionales con teatros, sociedades filarmónicas y escuelas de música. Se trata principalmente de mujeres, especialmente mujeres con hijos, que se vieron obligadas a abandonar Ucrania por razones de seguridad... En la Academia Nacional de Música de Ucrania, donde he estado enseñando durante mucho tiempo, los violinistas, pianistas y directores se vieron en la situación de que el maestro transmitía sus conocimientos no en persona al alumno, sino en línea, lo que para la educación musical supone un reto: estudiar solo en línea... Es bueno que el proceso educativo ya se haya reanudado.

«Recuerdo el día en que comenzó la invasión a gran escala: recuerdo el cartel de nuestro teatro para el mes de febrero, con la palabra «Guerra» escrita con rotulador negro... Es difícil transmitir estas emociones a personas que aman sinceramente el teatro... De hecho, el teatro no pudo continuar su trabajo hasta mayo, pero entonces, a pesar de los continuos bombardeos intensos sobre Kiev, incluso sin dormir lo suficiente y nerviosos por la guerra, los artistas encontraron la fuerza para seguir llevando la alegría del arte a los ucranianos, apoyándolos en tiempos tan difíciles».

La tragedia del Teatro Dramático de Mariúpol

«No sé qué pasará allí y cómo, con el juicio de Dios, pero habrá un juicio para los rusos. Y nuestros hijos serán los jueces. En nombre de los que han fallecido, en nombre de los que han sido secuestrados, violados y mutilados. De lo contrario, este mundo acabará para siempre. Dios, ¿los perdonarás, porque saben lo que están haciendo?». - Igor Tur, obra «Los billetes son válidos».

Una de las tragedias más devastadoras fue la destrucción del Teatro Dramático de Mariúpol. El 16 de marzo de 2022, aviones rusos lanzaron dos bombas (cada una de 500 kilogramos) sobre el edificio del teatro, que en ese momento servía de refugio a más de 1.000 (algunas estimaciones hablan de entre 1.200 y 1.500) civiles, entre ellos mujeres embarazadas, niños y recién nacidos.

La fachada del teatro estaba claramente marcada con grandes letras que decían «Niños» en ruso, visibles incluso desde un satélite, lo que se suponía que protegería el edificio de los ataques, pero, por desgracia, no detuvo al agresor ruso.

Según diversas estimaciones, entre 300 y 600 personas murieron como consecuencia de las explosiones y los derrumbes posteriores. El número exacto de víctimas sigue sin conocerse. Algunas de las personas que se encontraban en el sótano del teatro sobrevivieron y fueron rescatadas.

Dmytro Murantsev, actor del Teatro Dramático de Mariúpol, relató cómo sobrevivió a la tragedia del teatro. «Me desperté por el olor a monóxido de carbono en el sótano y tenía mucho miedo de que muriéramos bajo los escombros, sufriendo una muerte larga y dolorosa.

Inmediatamente corrí a comprobar si la salida estaba bloqueada y, por suerte, vi un rayo de luz por el que la gente podía salir. Cogí mis documentos y salí corriendo. Allí se vivía un auténtico apocalipsis: la gente corría entre los escombros, había montañas de ladrillos y piedras por todas partes, y desde debajo se oían los gritos de los que habían quedado sepultados bajo los escombros. La gente intentaba rescatar a sus hijos, los niños intentaban rescatar a sus padres. Era un dolor increíble, y sentí que no se trataba solo de una tragedia, sino de un gran dolor social».

El dramaturgo Igor Tur trabajaba como administrador jefe en el Teatro Dramático de Mariúpol y actuó con la unidad de defensa especial de Mariúpol junto con la Policía Nacional de Ucrania. Describió cómo su esposa, que es médica, organizó un servicio médico improvisado para las víctimas.

Después de mi turno, volvía al teatro alrededor de las 12-2 de la madrugada para dormir. Durante los bombardeos, la gente permanecía en el edificio casi todo el tiempo

«Ella misma creó y dirigió el servicio médico, y hasta que el teatro fue destruido el 16 de marzo, ayudó a tratar a las personas que se encontraban en el teatro, desde bebés hasta ancianos... Después de mi turno, volvía al teatro alrededor de las 12-2 de la madrugada para dormir. Durante los bombardeos, la gente permanecía en el edificio casi todo el tiempo.

El 16 de marzo, yo estaba de guardia y conducíamos a una velocidad de 20-30 kilómetros por hora porque había escombros por todas partes. Entonces oímos una explosión sin impacto, no se oyó ningún sonido de impacto, y dijimos en voz alta que había caído una bomba. Entonces vimos cómo se derrumbaba el edificio y se formaba una montaña de polvo. Entré en el edificio y había una montaña de escombros. Descubrí que mi mujer y mi hija estaban vivas, y mi mujer estaba ayudando a un chico llamado Vlad, al que los escombros le habían cortado la punta de la nariz. Consiguieron coserle la nariz, pero, por desgracia, Vlad ya ha muerto en la guerra».

El teatro como testimonio: documentar y concienciar sobre los crímenes de guerra contra los niños

Los artistas teatrales del panorama internacional están reflexionando sobre los crímenes de guerra rusos contra los niños mediante la creación de representaciones, proyectos artísticos y acciones públicas destinadas a llamar la atención del mundo sobre la magnitud y la crueldad de estos crímenes. Utilizan el teatro y la ópera como plataformas para registrar y transmitir la verdad.

Las producciones dramáticas muestran la realidad de los secuestros, las deportaciones y la violencia contra los niños. Estas obras suelen incluir testimonios de las propias víctimas y sus familiares, lo que ayuda a involucrar emocionalmente al público y a enfatizar la necesidad de una respuesta legal internacional.

Una de las obras más impactantes que destaca los crímenes del secuestro ruso de niños ucranianos de los territorios temporalmente ocupados de Ucrania es la ópera Mother of Kherson, encargada por la Ópera Metropolitana de Nueva York. La música fue compuesta por el compositor ucraniano Maxim Kolomiets y el libreto fue creado por el dramaturgo estadounidense George Brant. La trama cuenta la historia de una madre ucraniana que cruza la línea del frente para rescatar a su hija de un campo de filtración en el territorio temporalmente ocupado de Crimea. La historia se basa en testimonios reales de madres ucranianas que se atrevieron a correr riesgos por el bien de sus hijos.

El director general de la Ópera Metropolitana, Peter Gelb, declaró al New York Times que la ópera es una forma de apoyar culturalmente a Ucrania y mostrar el heroísmo del pueblo ucraniano en su lucha por la libertad. El estreno mundial de la ópera tendrá lugar en octubre de 2026 en la Ópera Nacional de Polonia en Varsovia, y en la temporada 2027-2028 también será representada por la Ópera Metropolitana de Nueva York. Este proyecto no es solo una obra de arte, sino también un importante acto de documentación de la tragedia, cuyo objetivo es transmitir al mundo la verdad sobre la deportación a gran escala de niños ucranianos y la lucha de sus madres por recuperar a sus familias. El 12 de noviembre de 2025, la Colaboración sobre Asuntos Globales de la Infancia de la Universidad de Georgetown y el Laboratorio de Rendimiento y Política Global coorganizarán un evento, «Decir la verdad, actuar y el arte de conseguir cosas», dedicado a la historia de la creación de esta ópera y a concienciar sobre los crímenes de guerra rusos, en particular la deportación forzosa y la militarización de los niños ucranianos.

Todas estas dramáticas historias demuestran que el destino del arte en Ucrania es un reflejo vivo e integral de todo lo que está sucediendo en estos tiempos difíciles para Ucrania: nobleza y mezquindad, heroísmo y cobardía, adultos valientes y niños valientes, de corazón puro y generoso. Tendremos que lidiar con todas estas cuestiones durante muchos años después de que termine esta sangrienta guerra, pero, por ahora, lo principal es preservar los valores más importantes de Ucrania —nuestros niños y el arte ucraniano—, el tesoro sobre el que podemos criar a una generación futura y digna de ucranianos.

Vladyslav Havrylov es colaborador del Collaborative on Global Children's Issues (Colaboración sobre cuestiones infantiles globales) de la Universidad de Georgetown.

Todas las entrevistas fueron facilitadas al autor de este artículo. El autor participó directamente en el proceso de entrevistas.

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