NASA“Houston, aquí Integrity, os recibimos alto y claro” Con esta frase, pronunciada tras recuperar el contacto con el control de misión, la NASA confirmó el regreso triunfal de Integrity, la cápsula Orion que protagonizó el histórico vuelo tripulado alrededor de la Luna de la misión Artemis II. La nave, suspendida bajo ocho toneladas de paracaídas amerizó suavemente en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego.

PUBLICIDAD

Durante los trece minutos de reentrada, los más peligrosos de toda misión espacial, Orion atravesó su fase más crítica: las temperaturas se elevaron hasta casi 2.760 grados centígrados y la cápsula se deslizó por la atmósfera a más de 40.000 kilómetros por hora. El plasma cubrió completamente su superficie, dejando a la tripulación momentáneamente incomunicada con el Centro Espacial Johnson. El silencio duró hasta que la voz de Reid Wiseman lo rompió: “Houston, aquí Integrity, os recibimos alto y claro".

PUBLICIDAD

El portavoz de la NASA, Rob Navias, describió el operativo como “un amerizaje perfecto en el punto exacto”, destacando la precisión del control de trayectoria que permitió tocar el agua a menos de una milla del lugar previsto. “Desde las páginas de Julio Verne hasta esta misión moderna a la Luna, la historia de la exploración ha sumado hoy un nuevo capítulo”, afirmó.

Tras el impacto controlado, unidades de la Marina estadounidense se acercaron para asegurar la cápsula y realizar las primeras comprobaciones médicas. Rick Henfling, director de vuelo, calificó la jornada como “un día verdaderamente espectacular para la NASA y todos nuestros socios internacionales”. A bordo del buque, los especialistas comenzaron de inmediato la inspección del escudo térmico, cuyo desempeño fue clave para resistir el calor extremo del reingreso.

Víctor Glober y Christina Koch.

Evaluaciones y declaraciones

Desde Houston, el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, felicitó al equipo técnico: “Esta noche pertenece a los ingenieros, técnicos y controladores que construyeron la máquina que surcó la Luna y regresó a salvo. El camino hacia su superficie sigue abierto, y el trabajo que queda por delante será incluso mayor”.

En la misma línea, Lori Glaze, responsable del programa Artemis, celebró el éxito y confirmó que la tripulación regresará a Houston para continuar sus evaluaciones médicas. “Enviamos a cuatro personas a la Luna y las trajimos de regreso por primera vez en más de cincuenta años. Este es solo el comienzo”, dijo.

La agencia confirmó también que se detectó una leve fuga en el sistema de control de presión de la cápsula, una anomalía menor que será analizada y cuyos parámetros se mantuvieron dentro de los márgenes seguros. “El apagón de comunicaciones debido al plasma ocurrió exactamente como lo esperábamos”, explicó el responsable de sistemas terrestres, Shawn Quinn, quien no ocultó su entusiasmo: “Es bueno ser la NASA, es bueno ser estadounidense hoy”.

Diez días, un millón de kilómetros

Artemis II recorrió más de 1,1 millones de kilómetros entre su despegue desde Cabo Cañaveral, el 1 de abril, y su regreso al Pacífico. Durante ese trayecto, Integrity alcanzó una velocidad máxima de casi 40.000 km/h y orbitó la Luna sin descender sobre su superficie. Fue el primer viaje tripulado que llegó a las inmediaciones de nuestro satélite desde las misiones Apolo en 1972, una hazaña que reafirma el liderazgo estadounidense en la exploración espacial profunda.

Artemis II

Ver Galería
Tras el impacto controlado, unidades de la Marina estadounidense se acercaron para asegurar la cápsula y realizar las primeras comprobaciones médicas
Celebración en Houston. La tierra vista desde el lado oculto de la la Luna.
La Tierra vista desde el el lado oculto de la Luna en una foto tomada por la tripulación. Foto tomada por la tripulación del Artemis II. La misión recabará información sobre la Luna de vital importancia para la futura colonia.
Baño de la nave Orion

Los equipos de la NASA confirmaron que los sistemas de soporte vital, navegación y comunicaciones se comportaron según lo previsto, y que los datos recopilados servirán para calibrar los módulos que participarán en Artemis III, la próxima misión que llevará astronautas a la superficie lunar. “Estados Unidos ha vuelto a enviar seres humanos a la Luna y traerlos a salvo. El programa funciona, y el futuro ya está en marcha”, expresó el administrador Jared Isaacman tras el amerizaje.

No faltó Trump

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, felicitó  a la tripulación de la misión Artemis II tras su regreso desde la órbita lunar y aseguró que el país dará nuevos pasos hacia futuras exploraciones espaciales, incluida una eventual misión a Marte. 

"Felicidades a la gran y muy talentosa tripulación de Artemis II. Todo el viaje fue espectacular, el aterrizaje fue perfecto y, como presidente de Estados Unidos, no podría estar más orgulloso", afirmó Trump en un mensaje a través de su red social Truth Social. "Lo haremos de nuevo y luego, siguiente paso, Marte", añadió.

Imágenes para la historia