El fantasma de la censura y las listas negras sobrevuela Hollywood: "La gente tiene miedo a decir lo que piensa"

Mark Ruffalo asegura que muchos actores de Hollywood han rechazado firmar la carta abierta contra la fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery por miedo a represalias profesionales. “No porque estén en desacuerdo, sino porque tienen miedo”, escribe el actor junto al analista Matt Stoller en un artículo de opinión publicado este jueves en The New York Times. Según ambos, existe un “miedo profundo, desagradable y generalizado a hablar”.

La denuncia abunda en el conflicto abierto desde abril en torno a la operación de 111.000 millones de dólares con la que Paramount Skydance pretende absorber Warner Bros. Discovery. La carta contra la fusión, difundida a través de la plataforma BlockTheMerger.com, supera ya las 4.000 firmas, entre ellas las de Florence Pugh, Pedro Pascal, Edward Norton, Sofia Coppola o Denis Villeneuve, además de 75 ganadores del Oscar, según Variety.

Ruffalo y Stoller sostienen que el temor dentro de la industria ya está teniendo consecuencias concretas. En su tribuna citan el caso de The Ankler, una de las últimas publicaciones independientes de información sobre Hollywood. Según relatan, Paramount habría retirado publicidad después de que Richard Rushfield, director editorial y fundador del medio, apareciera en un acto con bolsas de chapas contra la operación. También aseguran que CNN descartó una intervención de Ruffalo sobre el tema porque Warner Bros. Discovery es la matriz de la cadena. “Es un asunto delicado para nosotros”, habría trasladado un productor a los organizadores de la campaña.

El recuerdo de la huelga de guionistas

El texto publicado este jueves en The New York Times presenta la operación como un nuevo episodio de concentración empresarial en la industria audiovisual estadounidense. Ruffalo y Stoller vinculan el deterioro de las condiciones laborales en Hollywood con la consolidación de plataformas y estudios durante las últimas décadas. “Un puñado de corporaciones estaba absorbiendo toda una industria”, escriben al recordar las conversaciones mantenidas durante la huelga de guionistas de 2023.

La oposición al acuerdo se articula sobre un argumento ya planteado en la carta abierta difundida semanas atrás: menos competencia implica menos películas, menos riesgo creativo y menos empleo. “Cada vez más, un pequeño número de entidades poderosas determina qué se hace y en qué condiciones”, señalaba aquel documento firmado por más de mil profesionales del sector, entre ellos Joaquin Phoenix, Ben Stiller, Kristen Stewart o David Fincher.

Los críticos de la operación sostienen que la desaparición de Warner Bros. como estudio independiente reduciría todavía más el espacio para producciones de presupuesto medio y relatos considerados menos comerciales o controvertidos. Ruffalo y Stoller citan ejemplos como Spotlight, producida por una compañía independiente, o la miniserie La innegable verdad, protagonizada por el propio actor para HBO en 2020. “¿Se seguiría haciendo una serie así si HBO ya no pudiera asumir ese tipo de riesgos creativos?”, plantean.

El precedente de la compra de Fox por Disney

La tribuna también cuestiona las promesas de David Ellison, responsable de Paramount Skydance, que ha defendido la fusión como una oportunidad para ampliar la inversión y crear nuevas vías de trabajo para artistas y productores. Ruffalo y Stoller recuerdan que tras la compra de Fox por Disney en 2019 el número de películas estrenadas por el grupo disminuyó y señalan que las anteriores ventas de Time Warner terminaron acompañadas de despidos y aumentos de precios.

El debate ha pasado ya del sector audiovisual al terreno político. El artículo del Times reclama que fiscales generales estatales intervengan para bloquear la operación mediante legislación antimonopolio, ante la expectativa de una respuesta limitada por parte de las autoridades federales estadounidenses. Los autores citan como precedentes recientes las acciones judiciales contra Live Nation-Ticketmaster o contra grandes plataformas tecnológicas.

Mientras tanto, la campaña contra la fusión sigue creciendo en Hollywood, aunque con ausencias visibles. La propia tribuna identifica ese silencio como uno de los principales síntomas del momento que atraviesa la industria. “La fusión causará muchos daños en Hollywood”, escriben Ruffalo y Stoller. “Pero uno ya está en marcha: la gente tiene miedo de decir lo que piensa sobre su propia industria”.