A Radden Keefe le preocupa que la prensa tradicional renuncie "demasiado fácilmente" a lo que ha hecho siempre

El periodista Patrick Radden Keefe, que ha publicado El hijo del oligarca (Seix Barral/Periscopi), reflexiona sobre el cambiante modelo de negocio de los medios para incidir que le preocupa que la prensa tradicional esté renunciando "demasiado fácilmente" a lo que ha hecho siempre.

Por eso, el escritor estadounidense cree que el "descontento creciente" de muchas personas con el uso de los móviles, las redes sociales y los entornos informativos actuales puede ser una oportunidad para los medios tradicionales.

Critica que los medios (incluido el suyo, The New Yorker) piensen que ya nadie lee y que deben reducir cada vez más su contenido o adaptarlo a formatos como el vídeo vertical: "Todo el mundo tiene tanto miedo de quedarse atrás que a veces están demasiado adelantados. Están renunciando a lo que siempre han hecho bien, y para lo que hay una demanda", ha opinado.

Radden Keefe participa este sábado en la Biennal de Pensament en el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB) con la charla Londres: ciudad oculta, y aprovechando su paso por la ciudad ha presentado su último libro.

"Todo el mundo tiene tanto miedo de quedarse atrás que a veces están demasiado adelantados. Están renunciando a lo que siempre han hecho bien, y para lo que hay una demanda"

El hijo del oligarca relata el caso de Zac Bretler, de 19 años, que se precipitó por el balcón del apartamento de lujo de un hombre "de dudosa reputación" en Londres; poco después, un testigo aseguraba que el joven decía ser hijo de un oligarca ruso.

El autor, como hicieron los padres de Zac, se embarca en una investigación que le llevará a recorrer una faceta de la capital británica marcada por el dinero sucio, la violencia y las fantasías aspiracionales, informa Europa Press.

Radden Keefe no cree que sea casualidad que el joven tuviera 16 años cuando Donald Trump fue elegido presidente de Estados Unidos: "Creo que este tipo de embaucadores son las figuras que definen nuestra era. De una forma extraña, Zac, de adolescente, podría haber un momento en que pensó que si quería realmente llegar a la cima, la forma de hacerlo era mentir".

El periodista, que se pregunta en el libro qué llevaría a un joven de clase acomodada a fingir ser hijo de un oligarca ruso, señala que probablemente no pueda atribuirse únicamente a un motivo.

"No creo que sea solamente la manosfera, no creo que sean solo los niños estando en redes sociales y con móviles, y no crea que sea solo la transformación de Londres o esta manía por la riqueza que tienen muchas personas. Creo que es todo eso", ha apuntado.

Afirma que, para la generación de Zac, no existe la concepción del mundo que tenía la de sus padres, según la cual estudiar, trabajar duro y ahorrar le permitiría comprarse una casa y comenzar una vida con estabilidad, buena salud y ocio.

Cree que por ello, quizás, mucha gente joven en situaciones precarias se ve "fácilmente seducidos" por las promesas de dinero fácil como el juego, las criptomonedas o los mercados de predicción, así como por figuras de dudosa moralidad.

El autor ve claro que dos de los individuos que aparecen en el libro (Akbar Shamji y Verinder 'Dave' Sharma) tienen responsabilidad real en la muerte de Zac, pero señala que, en un sentido más profundo, siempre sintió que el joven terminó "absorbido por Londres".

El origen del libro en una pausa del rodaje de la adaptación de No digas nada

La idea para el libro comenzó cuando, en una pausa del rodaje de la adaptación de No digas nada, un abogado se acercó a Radden Keefe para explicarle el caso: al periodista le interesó, y terminó publicando un reportaje en The New Yorker en febrero de 2024.

El reportero siguió tirando del hilo, convencido de que había cabos sueltos, y estuvo 2 años enteros indagando, que resultaron en la publicación de El hijo del oligarca, de cuyo éxito está sorprendido.

"Creo que gran parte de esta historia es simplemente la policía no haciendo su trabajo", admite el autor, que cree que si en su día hubiese habido más escrutinio y presión mediática alrededor del caso, las cosas habrían sido distintas.

A la vez, también le parece "interesante" pensar en qué hubiese pasado si esto, en vez de a una familia acomodada, le hubiese ocurrido a una familia de inmigrantes o de clase trabajadora, viviendo en otra parte de Londres.

"Si empiezo a omitir selectivamente cosas solo porque siento compasión por ellos, entonces no soy mejor que los mentirosos en el libro"

Para elaborar el libro, el autor se ha acercado mucho a los Brettler, los padres de Zac, y admite que eso le lleva siempre a pensar en la objetividad periodística: "La palabra en la que pienso es 'permeable'. Tengo que ser bastante permeable, no quiero desactivarme y tener una piel tan dura como para no recoger las emociones de las personas sobre las que escribo".

Insiste en la importancia de contar la verdad, aunque haya establecido un vínculo muy cercano con las fuentes, más que en cualquier otro libro: "Si empiezo a omitir selectivamente cosas solo porque siento compasión por ellos, entonces no soy mejor que los mentirosos en el libro".

Aun así, admite que hubo momentos en que la proximidad con una pareja que había perdido a su hijo adolescente, teniendo él mismo hijos de edad parecida, terminó afectándole.

Radden Keefe ha explicado que está en marcha un proyecto con la productora A24 para adaptar el libro a una serie, aunque advierte de que "muchas cosas en Hollywood empiezan a desarrollarse pero después no se hacen".

Cuando termine la promoción del libro se irá a Sudáfrica para escribir para The New Yorker sobre el legado del apartheid, y también tiene escrito el principio de un nuevo libro del que solo ha avanzado que trata, en parte, de Guatemala.

Además, acaba de empezar a gestionar un nuevo pódcast con el mismo equipo con el que produjo Winds of Change, en 2020.